【本報綜合外電報導】科學家表示，他們在澳洲找到世界首個名副其實、擁有一千三百零六隻腳的千足蟲（millipede）新物種，此前，人們從未發現有超過七百五十隻腳的千足蟲。

法新社報導，一種全世界最多腳的新物種被發現於西澳州一個礦區鑽孔的地下六十公尺處，並被命名為「Eumillipes persephone」。Eumillipes意為「真正的千足蟲」，Persephone則來自希臘神話中的冥后「波瑟芬妮」。

研究指出，Eumillipes persephone寬不到一公釐，但長近十公分，有「一個錐形頭部，大量觸角和用於進食的喙」，但這新物種沒有眼睛且為無色，符合在地下度過一生動物的特徵。

維吉尼亞理工暨州立大學（Virginia Tech）的研究作者馬瑞克（Paul Marek）說：「千足蟲透過可伸展的身體來挖洞，從而使自己更加纖細以適應小裂縫。」他表示，Eumillipes persephone的多腳為其身體提供推進力，讓牠們得以鑽開小縫。

昆蟲專家內爾（Andre Nel）形容這一新發現的物種奇異非凡，他補充，Eumillipes persephone的發現對生物多樣性而言是個正面訊號，尤其牠們被發現於可能已因採礦活動而遭破壞地區。

這項發布在《自然》（Nature）的研究指出，千足蟲是地球上最早呼吸空氣的動物之一，部分已滅絕物種身長可超過二公尺；牠們食用腐屑和回收養分，在棲地的生態系統中扮演重要角色。