【本報綜合外電報導】美國地球物理聯盟2021年秋季大會在美國路易斯安那州紐奧良舉行，科學家14日宣布，帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）已正式「接觸」太陽，穿過此前尚未被探索過的太陽大氣「日冕」。

美國國家航空暨太空總署（NASA）在新聞稿指出，帕克太陽探測器在今年4月達到重要里程碑，是史上首度有太空飛行器接觸太陽。NASA表示，帕克太陽探測器已飛過太陽的「高層大氣」（日冕），採集該處粒子及磁場的樣本。

哈佛—史密森尼天體物理中心（CfA）天體物理學家史蒂文斯（Michael Stevens）在《科學日報》（Science Daily）解釋，這個任務目標是認識太陽如何運作，「我們能透過飛入太陽大氣達成這一點」，唯一途徑是「由太空飛行器越過科學家稱為Alfvén點的外邊界」。

2018年出發的帕克太陽探測器在今年4月28日第8次接近太陽期間，至少3次平穩通過Alfvén點。密西根大學學者卡斯帕（Justin Kasper）告訴記者，「第一次與最戲劇性的一次是我們在下面待上約5小時」，帕克太陽探測器在這段時間以每秒超過100公里的速度移動，覆蓋一段廣闊的範圍。研究團隊取回數據花了幾個月，再用幾個月時間確認數據。

約翰霍普金斯大學的計畫科學家勞亞非（Nour Raouafi）表示，日冕比預期的更為粉狀，往後的勘查將有助科學家更了解太陽風起源。帕克太陽探測器8月第9次接近太陽期間也下沉到日冕，但還需要更多分析，11月則第10次接近太陽。

帕克太陽探測器取得的新成果已刊登於《物理評論快報》（Physical Review Letters），並獲《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）接受刊登。帕克太陽探測器將不斷更接近太陽、更深入潛進日冕，直到2025年進入最後任務軌道為止。