【本報綜合外電報導】當前中國大陸擴張領土野心日益引發關注，暌違近20年後德國軍艦今（15）日首次進入南海，這個歐洲最大經濟體也加入其他西方國家行列，擴增在亞太地區的軍事活動。

路透報導，德國布蘭登堡級巡防艦「巴伐利亞號」（Bayern）將是2002年以來首艘穿越南海的德軍艦艇。

德國國防部發言人今在柏林表示，這艘德國軍艦前往新加坡途中經過南海，預計整個航程將歷時數日。

德國官員表示，德國海軍將循著一般貿易航線，這艘巡防艦預料不會穿越台灣海峽。美國軍艦常常行經台灣海峽而引發北京方面的抨擊。

德國前總理梅克爾（Angela Merkel）領導的政府曾表明，這項航行任務意在強調，德國不接受中國對南海的主權聲索。

圖／美聯社

儘管荷蘭海牙常設仲裁法院已裁定，中國在南海的主權聲索沒有法律基礎，不過中國仍主張主權涵蓋南海大部分海域，並且在這片海域的人工島礁上闢建軍事據點。南海蘊藏天然氣及豐富漁業資源。

美國海軍藉由展示軍力以遏止中國領土主權聲索，並常以「航行自由」（freedom of navigation）行動行經南海若干有爭議的島嶼。中國不滿美軍執行的這類任務，批評無助於促進和平或穩定。

制衡中國已成為美國國家安全政策的核心，同時美方尋求與盟友團結一致，對抗北京日益強硬的經濟和外交政策。

為了遏止中國的影響力，包括英國、法國、日本、澳洲與紐西蘭已相繼增加他們在亞太地區的軍事活動。