【記者羅智華台北報導】「我覺得自己很幸運，雖然無法用眼睛看譜，但還可以開口唱歌」。受教育部之邀擔任「生命教育校園」活動大使的國中退休教師楊永恬，談起自己的心路歷程，語調裡充滿感恩。她笑著說，就如同聖歌《奇異恩典》的歌詞，生命本身就是可貴的「恩典」，只要多想想自己所擁有的，就能深刻體會人生的美好。

打從讀國中就立志要當老師的楊永恬，果然如其所願，進入雲林縣口湖國中擔任音樂老師。就在她高興自己終能一圓教育夢之際，卻在二十三歲那年，發現自己罹患腦瘤，緊急開刀後，雖然躲過死神的召喚，卻留下左耳失聰、頭痛、雙眼失明等後遺症。

「我告訴自已，不能這樣一直絕望下去」，於是楊永恬開始學習如何擦乾眼淚，加上那時候正好接觸了基督教、聽到許多聖經故事，更激勵她要勇於面對人生的挫折。改變想法後，楊永恬不但比以前更認真教學，所指導的學生，更是許多音樂比賽的常勝軍，絲毫沒有因為視力與聽力受損，影響教學專業。

不只如此，學校退休後，她選擇踏上公益之路，除前往各地監獄、觀護所教受刑人唱歌外，也在「新希望家庭救助協會」擔任義工老師，教導單親家庭的孩子學音樂。多年的耕耘付出，讓她深受家長與學生的肯定。

如今，再度受邀擔任教育部生命鬥士，楊永恬說她要用自己的心路歷程，鼓勵年輕學子，告訴他們沒有什麼是人生中過不了的關卡，沒有什麼是解決不了的難題。身為老師，她鼓勵學生多讀可以激勵人心的傳記與著作，藉由這些愈挫愈勇的生命故事，來提升自己面對挫折的能力。