【本報綜合外電報導】美國一名男子拉文德（John Lavender II）一九七八年離婚時，向三歲兒子傑森（Jason）承諾有一天要為他蓋一座城堡。最終拉文德不只信守諾言，還蓋了三座相連的城堡。他說：「做出承諾，我要讓兒子知道，我對他說的話，會不惜一切代價堅持到底。」

這三棟位於紐約州喬治湖（Lake George）的高地城堡（Highlands Castle），目前開放一般大眾入住，一晚最高房價為七千九百九十五美元（約新台幣二十二萬元）。拉文德透露最初跟傑森說他會蓋城堡時，他們和其他五個人住在紐約合租房子裡。拉文德認為那不是養育三歲孩子的理想環境，他告訴傑森：「這不是我們的家，只是暫時的住所。」

拉文德一九八二年買地蓋三座城堡後，長達數十年施工期間都隱瞞傑森。他雖然沒有建築背景及施工經驗，仍耗時數年慢慢設計城堡，並透過朋友和專家的協助，親手繪製出藍圖。

拉文德最終告訴親友們城堡搭建計畫，獲得眾人幫忙，傑森的足球隊隊友甚至伸出援手。傑森則在研讀五年建築學程後加入蓋城堡陣營。

拉文德透露城堡完工後，他們本來不打算開放民眾入住，但他在二○○八年修繕城堡屋頂時從梯子上摔下來重傷，在輪椅上坐了八個月後，決定向大眾開放城堡。

拉文德自稱是城堡的管家，認為迎接客人是他現階段重要目的。拉文德目前和現任妻子伊凡（Yvonne）住在城堡裡，但傑森和家人遷出。

拉文德計畫繼續出租這些城堡，但希望最終子孫繼承這些建築。拉文德表示：「我期盼兒子能繼承城堡，孫子和孫女能繼續傳承下去。」