偏頭痛是非常疼痛的頭痛之一；疼痛可能為時短暫，也可能持續數小時，甚致於持續兩、三天。通常偏頭痛第一次發作是在三十歲以前，甚至三歲幼童也有偏頭痛發作的現象。四十歲後第一次偏頭痛發作的人很少。一般來說，發作次數和嚴厲程度，隨著年歲的增加而遞減。偏頭痛通常局限在頭的一邊，不過，也可能蔓延到整個頭部。罹患偏頭痛的人，女性多於男性，女性大概占百分之七十左右。

成因：真正原因，迄今仍然不清楚，下列只是可能的因素：

一、因發炎或頭皮的血管受到某種刺激引發頭部抽痛；二、前列腺素（Prostaglandins）對偏頭痛扮演相當重要角色；三、遺傳；四、婦女行經期間，激素水平的改變；五、其他因素，包括某種香水和花朵的氣味、氣壓的變化、登高、強烈的陽光以及食物。其中最普通的因素似乎是食物，諸如陳年乳酪、雞肝、巧克力、紅酒、柑橘類、味精及含有防腐劑和加工的肉類等。

症狀：頭部嚴厲抽痛。有些人頭痛發作前，出現光環或閃光，並且所見形象變成歪曲和產生其他視力障礙。頭痛發作時，可能同時感到惡心、頭暈、手冷、抖動、怕光和怕吵。偶然手足麻痺或聞到奇怪的味道。

預防與治療：如果感覺到偏頭痛即將發作，趕緊服用兩顆阿斯匹靈和一杯含有咖啡因的咖啡或可樂。然後躺在較黑暗的房間，把冷毛巾敷在前額上，也許可預防頭皮的血管擴張，因而防止偏頭痛的發作。如果這種方法無效，必須去看醫生。雖然大部分的頭痛不嚴重，但是不可掉以輕心，有些頭痛可能是由於腫瘤或其他原因， 所以，應該儘早就醫，不可延誤。

附註：如果對咖啡因過敏，則應迴避喝咖啡。如果不會過敏，一天喝兩杯左右的咖啡，可能對身體有益。可樂則儘量迴避為宜。

學習有效應付憤怒的方法，亦即學習放鬆心情的技巧，減少緊張的情緒，緊張可能激發偏頭痛。方法之一是腹式深呼吸，不妨試一試。

試用想像紓解疼痛，這種技巧完全依靠你內心的力量，閉上眼睛，假想你的疼痛是液體，裝滿某一種大小的容器。疼痛愈大，容器則愈大。現在開始想像，把容器內的疼痛倒進較小的容器內，沒有溢出任何一滴。如法泡製，繼續倒進小之又小的容器內，看看疼痛是否隨著逐漸消退。

定時進食，省略或錯過一餐，也有可能引發偏頭痛。也要養成定時就寢的習慣，改變正常作息，也可能引起偏頭痛。

牙齒的疾病，諸如牙周病、牙齦發炎、蛀牙、磨牙等，也可能引起偏頭痛。（上）

（本文作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士徐宏祥）