【本報芝加哥電】「新英格蘭醫學期刊」二十八日公布的研究報告說，醫界已研發出新藥eltrombopag，可望幫助治癒C型肝炎以及其他無法治療的肝臟疾病；也能夠有效治療引發瘀傷與過度失血的常見血液疾病；最終也能用來幫助治療癌症。

由於C型肝炎病毒會損害肝臟，也會破壞身體製造血小板的能力。研究報告指出，新藥可增加血小板數量，而血小板是幫凝血的重要成分，血小板數量太低，就可能嚴重出血。

學者認為，病患如果血小板數量過低，可能不適合接受治療，就算要動手術，之前也必須接受輸血，這不但花費甚鉅，也相當複雜。而對於全球估計一億七千萬感染C型肝炎病毒的病患而言，卻僅一半可利用標準抗病毒方法治療。

美國北卡羅來納州杜克大學的澳洲籍主要研究人員麥赫奇森，與同仁對新藥已展開第三階段臨床試驗，希望確認藥效，並了解此藥能否長時間安全維持血小板數量，讓C肝病患有足夠時間接受完整治療過程而治癒。

研究人員在美國與歐洲二十二個醫療中心針對七十四名C肝患者進行雙盲試驗。這些患者均出現肝硬化，血小板數量也非常低。受試者每天口服新藥一次，最少七成五患者血小板數量大幅提升，接著讓他們服用最高劑量，高達九成五受試者經過四周療程後，血小板數量激增。

研究也發現，此藥可有效治療常見血液疾病「血小板減少性紫斑症」，這種疾病由於血小板數量低，血液無法適當凝結，會引發出血與瘀傷。研究人員讓病患接受十五天治療，每天服五十或七十五毫克的eltrombopag，結果發現此藥可有效提升八成病患血小板數量，並降低出血發生率。

此藥副作用包括頭痛、腹痛、噁心與口乾。