【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）於台灣時間二十四日下午二時二十一分發射一具旨在讓可能撞上地球的小行星偏離軌道的飛行器，執行人類首次「星球保衛戰」任務當中的自殺武器角色，目標是六百萬哩外的小行星，不是把它擊毀，而是高速直接衝撞，看看會不會改變它的航行軌道。

這具飛行器要撞擊的小行星衛星岱莫佛斯（Dimorphos），是環繞更大小行星迪岱摩斯（Didymos）運行；科學家認為長遠以觀，會對地球的安全構成威脅，因此發動「雙小行星重新導向測試」計畫，看看人類目前的科技能力，是否足以影響它們的運行軌道。

編列三點二四億美元預算的太空飛行器撞岱莫佛斯計畫，由太空探險公司的飛鷹九號火箭船搭載進入太空，預定明年秋天飛抵目標物附近，再以每小時一點五萬哩速度衝撞目標。

參與該計畫的科學家史戴特勒說，這將是人類首次改變太空當中一個自然天體的運行。地球每天都承受茫茫宇宙中，無數冰塊、石塊、鐵塊等自然產物的襲擊，這些碎塊有如宇宙垃圾場拋出的磚塊，飛向地球時，多數在大氣層中就燃燒殆盡，對地球無害，但就怕萬一哪一天，直接衝出大氣層，直奔地球而來。

科學界目前觀察追蹤經常繞近地球、直徑大於三千三百呎的小行星，約有一千顆，目前看來，未來幾百年內，這些狀如小山的小行星都不至於危害地球，但突然竄出一顆未被發現的機會不是零。

ＮＡＳＡ這架一千二百磅、汽車大小的飛行器撞上目標小行星，預計能改變其行進速度每秒零點幾毫米。