【本報綜合外電報導】豪雨近日襲擊太平洋岸西北部的加拿大和美國華盛頓州西部，造成加國卑詩省至少一死，該省和美國華盛頓州有多人失蹤，數千人撤離家園。卑詩省15日的豪雨，24小時內降下該省1個月雨量，省長稱這是500年一遇的洪水。

專家指出，匯集大氣水氣的「大氣河流」（atmospheric river）使太平洋岸西北部降下暴雨。此外，加國往年11月後才有可能出現首條大氣河流，但本季至目前為止已出現第5條。加國砍伐大面積森林，影響土地吸水和林木根系固定土壤的能力。今年夏季野火又燒毀大量植被和林木，導致降下暴雨時無法阻擋洪水，造成嚴重災情。

往年溫和細雨

今年氾濫成災

「大氣河流」是大氣中匯集水氣的狹窄走廊。颶風專家馬斯特斯（Jeff Masters）指出，大氣河流「可比喻為天空中的一條河，是用來輸送熱帶地區大量水氣的管線」。

卑詩省所遭遇的「大氣河流」，指的是來自於太平洋熱帶海域的蒸發水氣，在每年秋冬季節往北美西岸前進。至於從盛產鳳梨的夏威夷群島，到美國西岸的大氣河流，則被稱為「鳳梨特快」（Pineapple Express）。

「鳳梨特快」過往常在美國加州地區造成豪雨、水災，例如美國加州2014年12月底，有15萬戶家庭斷電，航班大亂、道路中斷，舊金山灣區多個城市的學校，紛紛關閉；2017年2月底則讓當時面臨乾旱的加州，變成水庫暴漲，溪流氾濫成災。但在更北的加拿大卑詩省沿海，大氣河流大多是「溫和細雨」。

加國今年的「大氣河流」造成卑詩省洪水沖毀道路、迫使輸油管關閉，加國2條最大鐵路和溫哥華周圍所有主要高速公路也都關閉；卑詩省尼古拉河谷（Nicola Valley）城鎮梅利特（Merritt）7000名居民，今年夏季才因為「野火和極端高溫」撤離，如今又因為洪災撤離。

暴風雨的遊行

搜救隊搶救難

加國環境與氣候變遷部氣象學家卡斯特揚（Armel Castellan）指出，加國西部省分正經歷「暴風雨的遊行」，大氣河流還沒有離開跡象，意味著「接下來幾天還會再帶來麻煩」。

卑詩省18日宣布進入緊急狀態，聯邦政府派軍協助撤離、救災。法國24台（France 24）報導，卑詩省彭伯頓（Pemberton）搜救隊負責人麥肯齊（David MacKenzie）表示：「大量土石讓搜救隊員工作難以進行。泥巴堆得和他們的腰部一樣高，我們團隊過去從未經歷過這種災情。」

《泰晤士報》報導，瞬間「大量降雨和猛烈風暴也造成美國西岸損失」，「洪水和土石流導致華盛頓州撤離民眾並關閉學校」。《華盛頓郵報》指出，美國邊境城鎮居民房屋「估計損失4分之3」。

華盛頓州蘇馬斯市市長克里斯滕森（Kevin Christensen）表示，隨著市內各地洪水水位下降，當局正開始「挨家挨戶」探訪民眾，但「還有一半的城市泡在洪水裡」。



小辭典 大氣河流

大氣中匯集水氣的狹窄走廊；可比喻為天空中的一條河，是用來輸送熱帶地區大量水氣的管線。卑詩省所遭遇的「大氣河流」，指的是來自於太平洋熱帶海域的蒸發水氣，在每年秋冬季節往北美西岸前進，大多是「溫和細雨」。至於水氣從盛產鳳梨的夏威夷群島，到美國西岸的大氣河流，有個饒富趣味的名稱，叫「鳳梨特快」（Pineapple Express）。