【本報高雄訊】高雄市壽山動物園四十八歲非洲象「阿里」只認從小照顧牠的保育員張永興，朝夕相處四十載感情難捨，二年前張永興退休後，目前還沒有第二人可和阿里在同個空間相處，接手照顧的保育員林裕強正與阿里培養默契與互信，張永興每月回動物園一次，由他安撫阿里，才能展開內舍大掃除。

張永興說，阿里有靈性愛撒嬌，有五歲孩子智商，每月和阿里相處一次，感覺還是很親。有保育員打趣說，「阿里要讓張大哥帶回家養才能搞定」，足見他在阿里心中分量。

非洲象看似溫馴，但牠們智商高、個頭大，張永興有辦法近身餵食，甚至將食物塞進阿里嘴巴，其他人只能隔著一堵牆，讓阿里用長鼻子抓取食物，隨時保持安全距離，否則可能遭長鼻子打傷。

壽山動物園園長莊絢智表示，阿里一九七八年從美國買來，當時約五歲，和阿里一起來台的還有非洲象安妮，但安妮二○○三年病逝後，阿里花好長一段時間才走出低潮。

莊絢智說，照顧阿里任務長期由「大象爸爸」張永興挑大梁，張永興退休後，保育員銜接上有點困難，有鑑於這個經驗，目前除林裕強接手外，本月剛報到保育員籃尹翊也學習照顧阿里，避免保育員照顧人力斷層問題再現。

阿里重約五公噸，體型大食量也大，最愛紅蘿蔔、蘋果、吐司，吃得多糞量也驚人，每天排泄物重逾一百公斤，張永興每月找一天回動物園幫阿里洗澡，這時園方會出動逾十名人力幫忙鏟屎，執行環境大掃除。