在地老化和老年人自宅安養，是政府積極推動的政策。根據內政部調查，近六成六十五歲以上父母希望與子女同住，但政大統計系副教授鄭宇庭研究發現，子女與父母同住的家庭中，半數子女與父母每天談話時間，竟然不到卅分鐘。

因此，繼台塑、遠雄等集團推出養生村等老人住宅後，國內另有醫藥業者及公益團體，積極培訓居家照顧服務員，提供銀髮族非醫療性的聊天及陪伴服務，使得這種過去被認為是孝順父母的行為，成為三百六十五行外的新行業，而且預估市場經濟規模每年高達一千億元。

台灣社區照顧協會教育暨資料組組長林玉萍說，「居家陪伴」的工作內容主要包括：陪伴及簡單的家事，但也有些老人家，需要陪伴員陪他們去「號子」看盤或到醫院拿藥，基本上，只要雙方說定，就能順利展開陪伴工作。

「老人囝仔性，老人和小朋友一樣可愛。不少陪伴員過去是保母，現在則用以前照顧小朋友的心去服務老人，頗為勝任愉快。」林玉萍說：陪伴老人的工作很有意義，更重要的是：「收入也不差！」

曾是幼稚園老師的居家陪伴員素鄉，每天由三重到內湖，分上下午陪伴兩位老人家，幫他們煮餐、洗衣、整埋家務，每個月有二萬八千元的收入。由於老人家身體和精神都還不錯，還會看書、上網，照顧起來不太累，所以算起來不論工作性質、時間和收入，都不比在幼稚園時差，讓她很滿意，也覺得很有意義。

七十八歲的劉伯伯曾中風兩次，但老伴還有工作，兒子也為了生計每天忙著跑業務。劉伯伯同時還有氣喘和腸胃不好的老毛病，每次看病就拿回好幾個裝得滿滿的藥袋，兒子為他請來居家照服員，至少在老爸吃藥時幫他準備好，看著他吃藥，讓在外工作的他和媽媽，比較放心。

協助劉伯伯的在宅照服員林小姐，過去在歐洲住過一段時間，她曾參觀當地的老人公寓，看到許多生活有能力自理的老人家，只要別人一點點幫忙，就可以自主生活，留下印象深刻。

回國後，喜歡與老人家相處的林小姐，也到過國內的安養中心做過志工，聽說中國化學製藥成立的中化生醫科技，引進美國銀髮族居家照顧品牌「Home Instead Senior Care」，正在招募陪伴老人的居家照服員，便投入這項工作。

中化生醫總經理李宗勇說，居家照服員服務共分三種等級，初級如協助進食、陪伴老人聊天、散步、閱讀，甚至與老人一同回憶往事、採買物品，每小時三百元；第二級服務包括簡單的家事服務、丟垃圾、衣物送洗、陪同領藥等，每小時三百五十元；第三級服務每小時四百元，如大小便失禁照顧、早期失智老人照顧等。

居家陪伴雖然不強調清掃的速度和技巧，照顧對象也不是罹病或需要護理的老人，不過台灣社區照顧協會林玉萍認為，「陪伴老人不一定是件輕鬆的工作！」因為陪伴的對象是人，不像做家事或照顧病人那樣有明確的工作目標，做得好不好，很難用眼睛看到，所以工作的困難度也相對增加。

「居家陪伴的精髓，需要耐心與智慧，是一份活的、應變性高的工作。」林玉萍強調，居家陪伴員除了要體貼、用心、耐心，良好的溝通更是其中最重要的特質。

據了解，台灣社區照顧協會「居家陪伴」方案，從去年五月起，共培訓六十位陪伴員，服務八十個家庭。目前平均每月申請案件超過二十件，服務人員呈現供不應求的狀態，顯示銀髮照護市場潛力無窮。