為了抗議法國總統沙柯吉縮減鐵公路人員退休金法案，並且研擬將法定退休年齡延長到六十一至六十二歲，法國鐵路工會從十三日晚間八時展開罷工。郵政、教師、公務員等行業工會也計畫跟進，沙柯吉正面臨上任以來最艱巨的考驗。

法國退休制度規定，職工在工作期間定期交納退休分攤金，才能在退休後領取退休金。法國鐵路、電力、天然氣等部門職工繳納分攤金的年限少於其他行業，享受最早五十歲提前退休的特殊待遇，因此，法國政府不得不每年拿出七十多億美元，補貼這部分虧空。沙柯吉上任後，計畫廢除這種「特殊退休體制」的改革，由於涉及行業廣泛，觸動很多人的利益，引發大規模抗議風潮。

事實上，「特殊退休體制」只是法國所面臨諸多經濟難題中的其中一項，檢視法國經濟，目前法國勞動市場受制於工人每周工作三十五小時的限制，失業率在百分之八高居不下。

一九七○年代末，法國國內生產總值比英國高出二成五，英國望塵莫及，但現時法國生產總值比英國低一成，顯示法國這三十年來，已被英國迎頭趕上。

另一方面，法國的公共開支占國內生產總值百分之五十三，遠高於美國，並使政府預算經常出現百分之三的赤字。尤其是，「特殊退休體制」每年為公共開支注資高達七十三億美元，數目之大，足以拖垮法國經濟，這也是沙柯吉任後首先要解決的問題。

事實上，法國正面臨著經濟問題嚴峻考驗，不改革就沒有出路。當初法國人民選擇了沙柯吉擔任總統，就是寄望沙柯吉解決法國的經濟問題，而沙柯吉也正努力改變法國人民的態度，不要總是只會無休止地發牢騷，而是要開始工作，改變生活。

沙柯吉推行改革理所當然。不過，人們也擔心，沙柯吉的改革政策所引來的勞工團體罷工抗議，會引發國內外不安，因而減少民眾對政府的支持，最後導致改革挫敗。

平心而論，任何的改革措施必然都會面臨既得利益者的抗爭，但如何在改革過程中降低抗爭阻力，爭取多數人民的支持，這正考驗著沙柯吉的智慧，同時也關係法國經濟是否得以復甦。