【本報綜合外電報導】印度一名賣水果的小販哈賈巴（Harekala Hajabba），靠著每天平均一百五十盧比（約新台幣五十六元）的微薄收入，積蓄十年終於為他住家的村莊蓋了一所小學。印度總統柯文德（Ram Nath Kovind）八日在總統府主持二○二○年蓮花獎的頒獎典禮，現年六十八歲的哈賈巴獲頒蓮花士獎章（Padma Shri）。

柯文德在推特上分享為哈賈巴頒獎的照片，並推文稱：「一位在卡納塔卡省（Karnataka）芒加羅（Mangalore）賣橘子的小販，做生意存錢為村莊蓋了一所學校。」

電子媒體「更好的印度」（The Better India）報導，哈賈巴住的村落紐帕達布（Newpadadu）沒有學校，因此他未受過正式教育，不識字也只會說當地語言。

每日打掃校園

燒水給學生喝

報導說，大約一九九○年，一對外國遊客用英文向他詢問橘子價格，但他卻無法回答，哈賈巴說：「這對夫婦問我橘子的價格，但我聽不懂，儘管我盡了最大的努力，但除了圖陸語（Tulu）和比里語（Beary）之外，我什麼都不會說。外國遊客倆離開後，我心裡很不好受，覺得至少自己村子裡的孩子不應該有類似情況。我意識到溝通可以幫助一個人在生活中進步，同時將人們聚集在一起。」

這個難堪的經驗讓他立下興建學校的志願，希望村裡的小孩不要跟他一樣，無法接受教育。哈賈巴說服當地善心人士，幫助他在當地清真寺設立學校。

根據報導，十年後，哈賈巴投入畢生積蓄，買下零點四公頃大的土地開始蓋學校，二○○○年學校開張，二○○八年，在哈賈巴努力下，還成立一個組織來精簡學校資金，同時繼續確保學生和教職員工擁有他們需要的所有設施。

在政府及各界捐款支持下，這所學校現已辦到十年級，有一百七十五名學生。哈賈巴的侄子納澤爾（Nazeer）說：「新學校建好後，他繼續一大早起床打掃校園，燒開水給教職員和學生喝，他照顧校園就像對待自己的家一樣。」

只有小學不夠

還要開辦學院

哈賈巴的善舉在省內受到尊敬和讚揚，這所學校以創始人的名字命名為「哈賈巴學校」。社會活動家和作家帕杰爾（Ismath Pajeer）出版一本關於哈賈巴生活和奮鬥的傳記作品。門格洛爾大學（Mangalore University）在修訂後的教學大綱中包含哈賈巴的生平故事，以激勵人們。

哈賈巴在二○二○年就被印度政府點名入圍蓮花士獎，但因為疫情關係，頒獎儀式延遲至日前才進行，而他在拿到蓮花士獎章後也表示，現在的目標是為村莊開辦一所「大學前學院」（Pre-University College），相當於台灣的高中二、三年級。

蓮花獎是為表揚在在藝術、教育、工業、文學、科學、體育、醫藥、社會服務和公共事務等領域有卓越貢獻的平民而設，共分三級，分別是蓮花勳章（Padma Vibhushan）、蓮花獎章（Padma Bhushan）以及蓮花士獎章。