M型社會來臨，台灣家庭的痛苦指數（失業率加上物價指數），創下二十年來新高，達到六點四三。痛苦指數居高不下，小家庭應如何自救，才能擺脫悲情，向幸福的一方靠攏？

所謂的「M型社會」，指的是在全球化的趨勢下，富者在數位世界中，大賺全世界的錢，財富快速攀升；另一方面，隨著資源重新分配，中產階級因失去競爭力，而淪落到中下階層，整個社會的財富分配，在中間這塊，忽然有了很大的缺口，整個國民所得的曲線呈現「M」的字型，整個國民世界分成了三塊，左邊的窮人變多，右邊的富人也變多，但是中間這塊原本屬於中產階段的族群，卻忽然陷下去，然後不見了。

根據日本經濟學者大前研一的統計，去年日本已有八成人口，淪入中低收入階層！事實上，美國比日本更早便步入了M型社會。現在，美國最有錢的前百分之一家庭，只要拿出財富中僅百分之一的收入，等於社會底層兩千萬家庭的收入總和。

而面對台灣的現況，大前研一斷言：「台灣即將成為M型社會！」尤其隨著國際購併案增多，人員被精簡的機會變大，更多中產階級將被淘汰，當浪潮落下，台灣的財富將被重新分配，貧者越貧，富者越富，沒人躲得過。

大前研一並提供原本屬於中間一群者，三個自我檢視的指標：一，房貸造成你很大的壓力嗎？二，你不想結婚更不想養兒育女嗎？三，你為小孩未來的教育經費憂心嗎？

大前研一認為，只要其中有一個以上的答案是肯定的，便代表這個家庭有可能已經在這波浪潮中，被淘汰到中低階層而不自知。

事實上，很多人早已意識到：「薪水最高峰，平均是在四十歲左右，過了這個尖峰，便鮮有機會升官或加薪。千萬別再以為，只要咬牙忍一忍，好日子還會回來。」這也是為什麼，許多年輕人選擇「戀而不婚，婚而不生」，台灣的整體結婚率、嬰兒出生數，連年節節下滑。

未來，台灣社會不僅將陷入老年化、少子化的困窘，而且手上握有鈔票的人，大都是不愛花錢的高齡者，因此整個社會的財富更加無法流動，中產階級想要賺錢翻身的機會也將變少。

面對此一家庭命運丕變的關鍵時刻，大前研一認為，小自個人，大至家庭，所有人都要「自救」，特別是已有子女的家庭，更必須擬定新的策略，牢記下列四個大原則，才能讓自己避免淪為中下階層：

一、忘記過去「只要靜靜的做，就會加薪、升遷」的價值觀，因為真實的未來，並非如此。

二、面對收入減少、負擔增加，別再拿過去的尺，來衡量現在的生活。試著排出生活中的優先順序，放棄不必要的事物，讓自己既可以節儉，又贏回生活品質。

三、重新分配有限資源，不再認為「買房子、車子與投資小孩的教育經費」是人生最需要投資的三項事。事實上，投資房子、車子根本沒必要，至於投資孩子金錢，則不如投資時間更具成效。

四、如果不能走絕對奢華路線，不妨改為奉行「感覺上流、價格下流」的新奢華主義，意即不一定要花大錢，但要消費在能夠得到高品質、好感覺與貼心服務的產品上。