我在流浪的時候，偶然經過一個村莊。暗夜的昏影覆蓋在山坡上，酒紅色燈光從破敗土牆中隱隱透露出來。太遲的陌生客人，找不到一間願意收留的旅舍。

「年輕的旅者，你可以在我家裡度過一宿。」

一個佝僂老者向我招手，眼中閃現慈愛光輝。

「夜晚風寒，當心不要著涼。」

我向他道謝。「但是，我不能進您的屋子。」我說。

「因為，我是個非人之人。」微風輕輕吹開我的衣袍，露出遮掩住的半邊臉。我的面孔，一半是活生生的血肉，另一半卻是枯骨。「妳一定有很長的故事，才會造成現在這模樣。」那老人一點也不驚慌害怕，他打開門，招呼我進去，為我煮一壺熱茶。

我接受了老者的招待。燭光昏黃的照耀中，我輕輕道出自己的過去。「我曾經是一個預言師的女兒，我曾在裝飾黃金與珍珠的神殿裡，擁有侍奉神明的尊貴身分。某一日，我聽取了自己的預言，我得知自己的死期。然而，我不想死。我還太年輕，我偷偷戀慕一個男人。我尚未享受自己的青春，因此不願死去。

「我竊取了信使神的寶物，它們是一雙有翅的鞋子。我藉由這雙鞋子，從死亡的魔掌中逃脫。當死神來臨，它像一團無形的黑霧，儘管是白晝，也如陰影般隨形。死亡追逐我，差一點就攫住我，但祂終於放棄了。

「當死神遠去時，祂黑色的羽翼斷裂。其中一片羽毛，像一把利刃，劃過我的左臉。它帶走了我身上一部分的生命││從此以後，我的半邊臉孔，逐漸地老化、腐爛、枯朽，直到剩下白骨。它是我逃離自己命運的證據，也是象徵我的愚昧的詛咒。」

老人聽完我的故事，輕輕嘆一口氣。「可憐的女孩，當時妳美麗的臉孔，一定曾使不少男子心碎吧？」

我低著頭。死神離我遠去以後，我看見時光碎片從我身邊，像洪水一般流過。地面上人們的悲歡起落，王國的興起，戰爭的凱旋，瘟疫的四佈，災禍的蔓延……所有一切的一切，它們都毫不留情地離開我。我無法抓住任何時光的片羽，我無法留住任何一刻的幸福。當我終於明白自己的愚昧，卻已經無法挽回。我只能在這片棄絕我的土地上，持續地、不斷地、孤獨地流浪。

「人們在傳說裡所渴望的長生不死，得到的只是一無所有。」我說，「如今，我只願投向死亡的懷抱。然而，死神已經對我不屑一顧。」

我悲傷地看著眼前的老人。他的生命到了盡頭，他的呼吸輕緩微弱。我看見死亡的陰影逐漸覆蓋他的軀體，然而他依然對我微笑著，回應我的道別。

「美麗的女孩，妳是命運所啟示的真理。將妳的故事，轉述給地上的人。這樣，他們總有一天能明白……」死亡面前，一切平等。