我們一個人從小到大，經常需要別人的話來引導。好比最初幼稚園階段會說：「我媽媽說」；到了小學：「我老師說」；中學的時候：「我朋友說」；到了大學變成：「我女朋友說」、「我男朋友說」；乃至進入職場，也有同儕、主管、長官的指引等，可知別人對我們的影響很大。因此佛教裡說，選擇「善知識」就很重要了。

善知識是指一個正直有德，能教導正道的人。他能夠開導別人，可以開示別人，能可以帶動他人的成就。成為善知識要具備那些條件呢？有以下四點：

第一、要教導後學。每個人都可以是善知識，無論你是老師、父母、兄長、主管或朋友，做為善知識，必須自己先具備教導後學的能力。例如自己慈悲，才能教人慈悲柔軟；自己布施，才能教人布施的真義；能夠明理，才能導人走上正道。你能可以先把自己教導後學的能力養成，就能做一個以身作則的善知識。

第二，要宣揚真理。真理能阻擋愚痴的邪風，真理是解脫煩惱的慈航。做為一位善知識，要能講說真理給人明白，讓人具足正見，去除迷惑。但宣揚真理時，也必須要有智慧巧妙，不能勉強而說，隨意而說，能夠符合時間、空間、心理，才能將真理讓人明白瞭解。

第三、要隨機演說。所謂：「隨機應變、觀機逗教」，作一個善知識，要能懂得觀察根基。世間萬物都有理和事兩個層面，有的人只有講理沒有講事，太抽象、太玄妙，不容易懂得；有的人只講事，不說理，又不能深入，不能使人心領神會。最好「事」要「理」來作根據，講「理」時，要有「事」來作比喻；能夠對機演說，
「事理圓融」，才能為人所接受。

第四，要方便度化。要別人接受我們的意見，不能老是用責罵的方法，也不一定用教訓的方式，或疾言厲色的態度，就能讓別人跟隨我們學習，接受我們的看法。你要有方便化度的慈悲與智慧，讓他感到如沐春風，感到受到尊重，他的心地柔軟了，自然能接受你的教化。

此外，身為善知道，你也給對方信心、希望，甚至你要讓他服氣你。像現在許多父母教導子女，子女不服氣，不願聽話，老師教導學生，學生不想聽話。他能聽進到什麼的程度，大多是與他比較接近、比較有因緣的人。所以，善知識的方便善巧就很重要了。以上這四點，都是成為一位善知識的條件。

第一、要教導後學，   
第二、要宣揚真理，
第三、要隨機演說，   
第四、要方便度化。