最近網路上流傳一段「澳洲總統參選人當眾吃耳屎」的影片，畫面中這位仁兄坐在講台後面的椅子上，講台上有人正在發言。可能是太無聊了吧，他竟然用手掏挖左耳，還把掏出的耳屎往嘴巴送，臉上露出滿足的表情…

「好噁心喔！」所有看到這段影片的人莫不發出驚嘆聲。這位先生的動作的確非常不雅，除了破壞自己的形象外，對政治人物也是很壞的示範。但是讀者可能不知道，其實耳屎並不像大家想的那樣噁心。

耳屎又叫做「耳垢」、或「耳蠟」，比較專業的還有「盯聹」一詞。耳屎是外耳道皮膚上的皮脂腺分泌物、混合脫落的皮屑和細胞所形成。耳屎具有殺菌作用，除了避免感染外，更可以阻擋異物和小昆蟲侵入耳道深處。所以耳屎不但不是骯髒的東西，事實上可能比一般的食物還乾淨。

耳屎常常被聯想成骯髒和噁心，有點類似嘔吐物被聯想成污穢和疾病。

國外曾有一個網站，將世界上最常聽到的恐怖聲音放在網站上，由網友票選，看看哪種聲音是全世界公認最恐怖的聲音，經過一百多萬網友的票選結果，答案是人類嘔吐的聲音！

為什麼呢？因為人生病很嚴重的時候會嘔吐、嘔吐出來的東西味道很不好、以及嘔吐物常帶有傳染病…等因素讓人們將嘔吐物和疾病聯想在一起。耳屎、眼屎和鼻屎都是五官孔道的分泌物，一般人對鼻屎和眼屎有不好的觀感，自然對耳屎也好不到哪裡去。

耳屎具有保護外耳道的作用，沒有必要的話儘量不要掏挖，因為經常掏挖耳屎會刺激耳道皮膚，輕者愈掏愈癢，重者皮破感染，得不償失。除非耳屎多到堵塞整個耳道造成聽力減損，否則還是以不動為妙。東方人八九成都是乾性耳屎，耳屎會隨著耳道皮膚的移行運動送到耳道口附近，只要輕拉耳廓或按壓耳珠，通常會自行掉出。

西方人多半是油性耳屎，比較不容易自行掉落。筆者猜想這位澳洲總統候選人應該也是油性耳屎，手指一挖到很自然的就往嘴巴送，是不是罹患醫學上的「異食癖」不得而知，不過中國古時候倒是有個人和他很像，據說這個人是一位愛吃痂皮的怪人，自己傷口長出的痂皮吃不過癮，還到處求人家把剝下的痂皮送給他吃。

總之，正常人的耳屎其實是很乾淨的，適量的耳屎對耳道也有保護作用，不必經常掏挖。若耳屎過多結成團塊時也不要自行處理，應當請耳鼻喉科醫生檢查，在良好的照明和直視下清除，有時對大而堅硬的耳屎需先點耳藥數天待其軟化後方能取出。

（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）