【人間社記者梁崇馨、張慧媚聖地牙哥報導】美國南加州連續幾天的大火，造成逾六十四萬人被強制疏散，西方寺住持依宣法師第一時間即率同佛光分會長、會員，電話問候信眾、會員並成立急難中心，收容被疏散無處容身的信眾。

南加州二十一日因天氣燥熱、聖塔安那焚風助虐和罕見的乾旱引發大火，燒毀二千平方公里的土地，其中聖地牙哥地區災情最為嚴重，位於該縣的西方寺，二十二日凌晨即成立急難中心，由依宣法師帶領佛光人致電關懷信眾；二十三日前往收容近萬名疏散民眾的Qualcomm體育館慰問，提供佛光會義工服務；也與當地北郡中文學校聯繫，提供華人社區必要的支援；晚上並舉辦法會，信眾齊誦《大悲咒》，祈願大眾平安度過災難。

近百名災民安身在清淨的西方寺，滿願法師和前來幫忙的義工，備辦素齋熱食供眾。許多信眾倉皇之中，除了身上衣物、證件，其餘一概來不及攜帶，當他們進到道場、見到慈悲的法師，驚慌害怕的心情才得以放下。

熊熊大火無情的考驗下，有許多信眾分享感人的故事。擁有多家Holiday Inn大型旅館、平日虔誠禮拜觀世音菩薩的林淑芳表示，周日原有許多自Ramona逃離的災民住宿於她位於Westwood區的旅館；凌晨四時，消防隊衝入該館，啟動火災警報系統，所有房客奪門而出，立即被疏散撤離，可見當時情況之危急。火神無情考驗之下，該棟旅館卻絲毫無損，二十六日重新開業，提供該區許多災民臨時安身之所。她感恩佛菩薩的庇佑，並分享平日多做功課，多準備生命資糧，面對無常、無情水火，才有安身立命之處。

每周六到道場當義工的Sue Wang，居住在Westwood小學附近，是災情慘重的住宅區，她表示，她家後院的山谷已被大火燒為灰燼，大火也跳進她家後院，燒毀圍欄的柱樁，但她的家卻奇蹟似的存留。平日在道場發心護持各項弘法大業的護法金剛李治國，周一上午還在佛堂安置災民，當晚卻眼見火蛇從其家園前後院竄燒而過，重見熊熊大火下浩劫餘存下的家園，令他感動不已。

帶著韓籍岳母避難西方寺的呂侑育表示，他曾因兒子受好友的邀約，參加西方寺的青少年義工活動，三次造訪道場，但總以為佛教徒是一群悲觀消極的群眾；這回因著大火的因緣，踏進道場，見到慈悲的法師及陸續抵達的信眾，都有著回到自家的安心，有著隨順因緣的從容不迫；對照他許多朋友電話另一頭的緊張憂慮，顯示一種全然不同的平和安詳。走到寺院的院落，抬頭望見寺院上一片藍色晴空和那一路煙霧瀰漫難見蒼天的晦黯，他深深感受：佛陀智慧的教法帶給學佛信眾不可思議的朗朗晴空。

焚風終於安歇，大火也已受到控制。信眾重回家園，他們依依不捨地表示：「急難之中，法師是我們苦海裡慈悲的度航；西方寺是我們可以安歇的家園；智慧如海的佛法是無常人世安住的真理。感恩不盡的心，真是筆墨無法形容其萬一。」