【本報綜合外電報導】印度正面臨一場前所未有的缺電危機，印度一百三十五家燃煤電廠中，目前有超過一半靠著極低的煤炭庫存在運作，對於印度這個七成電力來自燃煤發電的國家，這件事最讓人擔憂，因為會危及該國遭新冠疫情重創後的經濟復甦。

英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，這場危機已經醞釀數月之久。印度經濟在致命第二波疫情後開始復甦，致使電力需求大幅上升。印度過去兩個月的用電量跟二○一九年同期相比激增近百分之十七。

但與此同時，全球煤炭價格暴漲四成，令印度煤炭進口量受到抑制，並創下兩年新低。印度雖擁有全球第四大煤炭蘊藏量，但也是全球第二大煤炭進口國。印度燃煤電廠目前嚴重依靠自產的煤炭，這給國內本已吃緊的供應問題進一步增添壓力。

專家認為，眼下進口更多煤炭來補足國內缺口並不是好的選擇。野村控股副執行長、印度經濟學家南迪說：「我們過去也發生過缺煤的情況，但前所未見的是，當前煤炭價格相當昂貴。企業最終會將這些成本轉嫁給消費者，因此可能會產生直接和間接的通膨影響。」

若危機持續下去，消費者將感受到電力成本飆升。印度零售通膨數據已經很高，從石油到食品無一不漲價。惠譽旗下的印度評級與研究公司負責人賈恩形容這種情況「岌岌可危」。

國營的印度煤炭公司前負責人查特吉警告，若情況持續下去，印度經濟將難以回到正軌，「電力是一切的動力，因此一旦煤炭短缺，包括水泥、鋼鐵及建築在內的製造業都會受到影響」。該公司供應全印度八成的煤炭。

未有替代能源 短期問題難解 

如何在滿足近十四億人口電力需求，以及減少依賴燃煤電廠之間取得平衡，是印度政府近年來面臨的一個重大挑戰。為縮小供需差距，印度政府正跟國營企業合作擴大生產與採礦作業。

南迪說，這個問題大到不太可能採用短期解決方案，並認為印度還未找到有效取代煤炭的能源，煤炭在印度能源需求的中心地位不會很快遭到取代。

專家主張，把煤炭和清潔能源混用來作為長期解決方案。賈恩說：「從依賴煤炭轉變為全靠再生能源，並非完全可行，而且在沒有備案情況下，完全過渡到再生能源也絕不是一個好的策略。只有在有備案時才可以過渡，因為全靠再生能源會讓許多製造業面臨與環境相關的許多風險。」

冬天危機解除？ 專家難樂觀

除長期投資多種能源外，透過更好的規畫，可避免眼下這樣的危機發生。查特吉認為，印度最大煤炭供應商印度煤炭公司與其他利益相關者之間須更密切協調，包括確保順利交貨、要求電力公司承擔更多責任等，「電力生產商必須儲備煤炭，他們在任何時候都必須擁有一定數量的煤炭，但在過去，這種情況並未發生，因為維持庫存是要付出財務成本的」。

目前還不清楚這一情況會持續多久，抱持審慎樂觀態度的南迪說：「隨著季風即將結束，冬天即將來臨，電力需求通常會下降。因此，供需失衡可能會在一定程度上獲得解決。」