【本報綜合外電報導】二○二一年諾貝爾化學獎六日正式揭曉得獎名單，由德國化學家班傑明．李斯特（Benjamin List）、出生於蘇格蘭的美國化學家大衛．麥克米倫（David W.Ｃ.MacMillan）共享殊榮，兩人共同研究「不對稱有機催化的發展」。據報導，這兩位得獎者都曾分別獲得中研院化學所周大紓獎，並且都有到訪過台灣。

兩人都曾訪台並獲獎

現年五十三歲的李斯特是德國化學家，他曾在柏林自由大學攻讀化學，並於一九九七年在法蘭克福大學取得博士學位。李斯特測試了一種名為「脯胺酸」的氨基酸，檢驗是否能夠催化化學反應，果然有效發揮作用，此發現有助於不對稱有機催化的發展。

五十三歲的麥克米倫一九六八年出生於蘇格蘭，並在一九九○年離開英國，在加州大學爾灣分校Larry Overman教授的指導下，開始他的博士研究。為美國普林斯頓大學傑出大學化學教授，二○一○年至二○一五年還曾擔任化學系系主任。麥克米倫曾經研究能夠容易被水分破壞的金屬催化劑，他成功使用簡單的有機分子，研發出一種更耐用的催化劑，在不對稱催化。麥克米倫在格拉斯哥大學獲得了化學學士學位。

分子建造是一門困難的技術，李斯特及麥克米倫因開發一種精確的分子建構工具——有機催化，而被授予二○二一年諾貝爾化學獎。這項成就對藥物研究帶來巨大影響，使化學更加環保。

此前催化劑只有金屬與酶

許多研究領域和工業都依賴化學家分子構建能力，這些分子可以形成彈性與耐用的材料，運用在電池中儲存能量或抑制疾病的進展，而這項工作需要催化劑。催化劑是化學家的基本工具，但研究人員長期以來認為原則上只有二種催化劑，金屬與酶。李斯特與麥克米倫各自獨立開發出第三種建立在微小有機分子上的催化劑，被稱為不對稱有機催化。

諾貝爾化學委員會主席Johan qvist 表示，不對稱有機催化劑概念既簡單又巧妙，事實上非常多人都納悶，為什麼沒有更早想到這個點子。有機催化劑既環保又便宜，架構以碳原子為主，在碳原子框架上附著氧、氮、硫或磷等更活潑的化學基團，更重要的是，有機催化劑也能驅動不對稱催化，建構出不同的分子結構。如今研究人員現在能更有效地構建任何東西，從新藥物到太陽能電池中捕獲光的好幫手，有機催化劑正促進人類發展走向更好的方向。兩人將共享一千萬瑞典克朗（約新台幣三千一百八十萬元）獎金。