【本報綜合外電報導】全球繼續面對傳染力比早前新冠病毒強的Delta變種的時候，世界衛生組織（WHO）指另一變種病毒Mu，正在部分南美國家蔓延，更可能減低目前通行疫苗的效用。

Mu變異株的正式名字是B.1.621，WHO名命規則以希臘字母代表不同的變種，因而稱之Mu變異株。

WHO資料顯示，截止9月4日，Mu變異株至今已經傳染至43個國家，累積至少有4700名染疫者。在亞洲，有報導顯示香港、台灣、南韓，上周也發現感染Mu變異株的病例。

WHO於8月30日正式將Mu列為「受關注變種」，指它的基因排序有不少變異，顯示它可能有能力迴避免疫系統，但強調仍然需要進行更多研究，才能進一步了解它的臨床特徵。

圖／取自BBC

●什麼是Mu變異株？

WHO表示，任何病毒經過一段時間都會發生變異，新冠病毒也不例外，這些變異都不會改變病毒的本質，但部分變異就可能會改變病毒的傳染力、殺傷力和抵抗疫苗及藥物的能力。

Mu變異株最早今年1月在南美國家哥倫比亞發現。當地衛生官員表示，這個變異株已經成為當在最流行的新冠病毒變種。

法新社引述哥倫比亞官員指，Mu變異株今年4月至6日在當地引發了第3波疫情，平均每天因感染新冠去世的700名死者中有2/3都感染了Mu變異株。

從疫情爆發至今，哥倫比亞累計已經有約12.5萬人死於新冠病毒。

當地官員又形容，「Mu這個新變種，十分具傳染性」，但沒有說明與Delta變異株相比，哪個更具傳染力。

圖／取自BBC

●疫苗仍有效嗎？

截至9月3日，香港共發現3宗與Mu變異株有關的新冠病毒確實個案，兩宗是從哥倫比亞的輸入個案，一宗從美國輸入，其中從美國輸入的個案，已經接種過兩劑BNT疫苗。

在台灣，指揮中心於9月2日公布一境外移入個案，基因定序是Mu變異株；個案從美國回台，同樣已經接種兩劑BNT疫苗。

專家普遍認為，接種疫苗仍然是抵抗新冠病毒最有效的方法。

香港大學傳染病學者何柏良接受當地媒體訪問時說，Mu變異株的基因圖譜顯示有多個地方變異。過去經驗顯示，這種變異會削弱新冠疫苗產生的中和抗體水平，但他強調接種疫苗仍然是最有力的防控工具。

香港呼吸系統科專科醫生梁子超認為，現時沒有證據顯示Mu變異株有更強的生存力，暫時不會取代Delta變異株的地位，也不見得它的殺傷力比Delta強。但需要觀察新冠疫苗接種高的地方，會不會仍然出現這一新的變種病毒。梁子超指出，如果有這個情況發生，就顯示這種病毒的免疫逃脫能力強，情況就十分危險。

圖／取自BBC