【本報新竹訊】新竹市長林智堅昨天拋出新竹縣市合併議題，他認為大新竹是共同生活圈，交通、環境、都市發展等城市治理也密不可分，合併是時勢所趨。新竹縣長楊文科也贊成合併，但不是單純合併，而是升格為第七都的直轄市，否則繳稅大戶受到不公平待遇。

林智堅任期將屆，拋出縣市合併議題被質疑有政治盤算。林智堅說，這是公共議題，不要有選舉聯想，因為曾有新竹縣民向他表示期待縣市合併，才拋議題讓縣市民眾思考。

林智堅表示，他推動和竹縣有關的市政都需要花更多時間溝通，雙方合併會讓事情處理更順暢。縣市合併最重要一點在竹科，竹科像是被新竹縣市環抱的經濟巨人，透過縣市合併才能鬆綁發展的束縛，在國際上大展身手。

楊文科則認為，新竹縣市民眾遭受不公平待遇，大新竹地區高科技產業是繳稅大戶，但繳給中央的稅金都被拿來建設六都。

楊文科說，根據《地方制度法》，升格為直轄市的條件是人口數一百二十五萬人以上，同時在政經文化及都會區域發展有特殊需要，新竹縣市可成為台灣科技首都，目前縣市人口數約一百零二萬人，建議內政部修法將人口數門檻降為一百萬人，否則合併沒升格，組織員額及統籌分配款沒增加，效益不大。