【本報苗栗訊】列為「台灣歷史百景」之一的竹南蛇窯，是國內少數傳統土角磚砌蛇窯，已停爐近十年，昨天重燃爐火，象徵文化資產活化，與傳統陶技藝文化的薪傳。

昨天是窯神羅明先師的誕辰，八十二歲的老陶師暨竹南蛇窯創建人林添福、第二代窯主林瑞華，和竹南蛇窯家族、傳統陶技藝培訓班學員，昨天在隆重的「拜窯公」儀式後，分持火把投柴點火，期待二十七日近四百件作品開窯出爐。

隨著窯業的沒落，竹南蛇窯近年來大部分都是使用一旁新建的「小窯」，這次燒窯的是「大蛇窯」。林瑞華表示，這次入窯的坯體主要由蛇窯家族成員及學生、陶友提供，已準備將近一年，共有四百多件陶坯入窯燒製，將窯腹填了半滿，學員與蛇窯家族將輪流排班全天候供火。

竹南蛇窯創建於民國六十一年，由林添福率領九名師傅、一頭牛，合力完成二十三公尺長，內徑二點一公尺寬的蛇窯，當初用來量產燒製日用陶器。民國九十年，入選文建會舉辦全國歷史建築百景，九十一年登錄為苗栗縣歷史建築，九十三年整建為「古窯生態博物館」示範點。蛇窯長度現僅十七公尺。

從事窯爐、陶藝研究多年的蛇窯女主人鄧淑慧表示，現存傳統土角磚砌的蛇窯約僅餘十座，要讓蛇窯「延年益壽」，最好的保養之道就是用烈火燒灼。她說，這次參與燒窯的陶藝創作者，多無燒大蛇窯的經驗，這次竹南蛇窯重新點火，除了肩負維護窯體重任，眾人從練土、創作、到燒窯全程參與，也是一次完整的傳統陶藝薪傳，和歷史建築、文化資產的活化儀式。