【本報綜合外電報導】新冠病毒襲擊全球超過1年半，能否根除病毒一直廣受人們熱論。英國廣播公司（BBC）近日報導，全球大部分科學家都認為，新冠病毒將會與人類長期共存，不會被消滅（eliminate），也不會被根除（eradicate），且人類至今為止，只根除了一種致命傳染病毒，也就是天花。

按世界衛生組織（WHO）及全球學術界的定義，疾病的根除是「在世界範圍內將某一特定媒介造成的感染發病率，永久減少至零」。

BBC文章進一步回顧人類史上重大傳染病事件，指所有曾存在的致命傳染病原體中，只有天花被認定達成「根除」狀態，這種古老的疾病已與人類糾纏3000年，並曾在整個20世紀造成全球3~5億人死亡。

BBC指出，判斷天花已遭根除最重要因素，是該病原體在自然界已不復存在，沒有自然宿主與動物媒介，人類世界也沒有新增病例，因此不會出現動物再傳予人類導致疫情反覆出現的狀況。

難辨識無症狀 或根絕傳播途徑

若以天花的案例來看新冠，儘管全球都在推行封鎖隔離、社交距離、使用消毒液和戴口罩等措施，但BBC指出，提高疫苗施打率才是最務實的抗疫手法。另外，能及時且準確地確診疾病，並及早發布預警是根除新冠的關鍵，並改進診斷技術等。

至於終結新冠疫情2大障礙？全球疫苗和免疫聯盟（GAVI）指出，目前對抗新冠的最大障礙是難以識別無症狀和輕症患者，而疫情終結後，防止新冠病毒從動物或其他渠道再度向人群傳播也是「清零」的最大挑戰。

BBC指出，新冠「清零」 即使在技術上具備可行性，但在實際操作中仍具有難度，因此需要世界的通力合作，才能終結全球大流行疫情、根除新冠病毒。