【本報綜合外電報導】英國雷丁大學和美國哈佛大學的科學家，在各自對語言進行研究後得到相同的結論，發現使用愈頻繁的字詞，愈不容易消失或改變。這樣的結論與達爾文「適者生存」理論相似，科學家們乾脆稱研究為「語言進化論」。

英國雷丁大學研究人員在馬克‧佩傑爾帶領下，分析英語、俄語、希臘語和西班牙語四種印歐語系語言中二百個單字。結果顯示，常被用的字較不常用的字更少變化。佩傑爾在英國《自然》雜誌刊登研究論文指，詞彙使用愈頻繁，它的義意與用法就愈穩定，較少的字較易遭遇「基因突變」。

哈佛大學的埃雷茲‧利伯曼等人也發現，古英語中動詞時態變化很少遵照特定規則，但經過數千年演變，這些不規則動詞逐漸「進化」，在使用上開始有規則性。他發現如果一個動詞的使用頻率比另一個動詞高一百倍，其時態變化規則的形成速度就會慢上十倍。

他舉例，英語中的「過去式」規則，會在動詞尾加上「ed」，這樣的「ed」規則之所以能套用在絕大多數的動詞上，是因為它在語言進化過程中已占得先機，成為最常被使用的規則。使用頻率之高，正是該項規能歷久不衰的主因。

利伯曼預言，一些現在既存的不規則動詞，將來也會被「ed」規則併吞。如think（思索）的過去式原本是「thought」，但據估計，它將在一點四四萬年後變為「thinked」。

這兩項研究雖然研究對象與方法都不一樣，但結論相同。