【本報沙加緬度電】最新一期美國「新聞周刊」報導，加州去年夏天開始推出六個小社區，社區內房屋都是使用高科技省電電器和太陽能板的「零能源開銷房屋」（zero-energy home，簡稱ZEH），每家至少減少電力消耗五成，加上生產的能源，幾乎沒有能源開銷。

加州沙加緬度市郊的「頂級花園」社區即是一個例子，這個小社區共有九十五戶ZEH。一對夫婦去年九月遷入社區內一棟一千五百平方呎的房屋。他們原先住在沙加緬度市內，電費相當可觀，每兩個月的電費經常高達兩百美元。但過去十個月，他們的電費總計為七十五美元，其中兩個月完全不必付費，因為賣給電力公司的能源抵銷了電費。

從外表看，ZEH除了屋頂上有明顯的太陽能板之外，與一般房屋幾乎相同，但室內的省電設計，學問很大。特別訂製的窗戶夏天能把太陽的熱力隔絕，冷天則把室內的溫暖保存。全屋使用日光燈，可以比白熱燈泡省電三分之一。

此外，裝設在車庫的瓦斯熱水器只有手提箱大小，無需大水槽，節約能源之道在於只有打開水龍頭時，才會提供熱水。其餘的能源節省來自太陽能板，它不僅為房屋提供電力，而且能把多餘的能源賣給電力公司。

ZEH目前的主要缺點是比較昂貴，在房價之外要為這些高科技多付二萬五千元以上，「頂級花園」社區的住戶則只多付一萬八千元。不過，加州政府提供的退款和稅務優惠，應可使房屋總價格降低。