【記者陳玲芳台北報導】新冠病毒疫情發生至今已超過一年半，仍然持續對全球民眾健康造成嚴重威脅，除最廣為人知的幾種症狀如發燒、咳嗽、胸悶、易喘、血氧降低等，還可能感染心臟、腎臟、免疫及神經系統，這些器官感染後，同樣可能造成嚴重、持久的併發症或後遺症。

台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞表示，有許多的研究指出，神經症狀的發生機會，跟患者本身的健康狀況、慢性疾病的存在、免疫能力等相關，當患者已經產生新冠重症、免疫力急遽下降時，會更容易出現神經系統併發症。

莊淵丞說，正常人體中的腦及神經組織，會受到血腦屏障的周密保護，不會讓細菌、病毒等病原體輕易通過，但新冠病毒可使組織發炎、產生縫隙後，進入腦神經開始肆虐，引發腦炎、腦膜炎、脊髓發炎等狀況，當病毒感染腦幹時，人體會無法察覺缺氧的危機，導致猝死。

大腦中的血管，也可能成為病毒攻擊目標，當血管發炎受到傷害後，原本提供給大腦的養分及氧氣會減少，影響到腦部運作，患者會感到白天容易疲倦、夜間失眠、記憶力減退、不容易集中注意力等；更糟的情況，是腦血管產生血栓，伴隨而來的腦出血、腦梗塞，會導致永久性的神經功能缺損，甚至死亡。

新冠病毒對神經系統可能產生哪些後遺症？理論上，大腦細胞組織受損會增加後續發生退化性疾病，如早發性失智、帕金森症等疾病的機會，莊淵丞說，這種看法仍有待觀察、追蹤。