【本報綜合外電報導】二○○ 七年諾貝爾化學獎，由德國科學家格哈德‧埃特爾（Gerhard Ertl）獨得，他對「表面化學作用」的研究，加深人類對臭氧層變薄的理解。埃特爾由六○年代開始研究相關課題，瑞典皇家科學院表示，他的研究也有助了解汽車催化器、燃料電池的運作，以及金屬鏽蝕的原因，因此頒發此一殊榮。

格哈德‧埃特爾，一九三六年出生於德國的巴特坎施塔特，一九六五年從慕尼黑技術大學獲得化學博士學位，是柏林馬普學會弗里茨哈伯研究所的名譽教授。

表面化學對於化學工業很重要，可以幫助我們了解不同的過程，例如鐵為什麼生鏽、燃料電池如何運作、汽車內催化劑如何產生反應等。此外，表面化學反應對許多工業也有重要影響，例如人工肥料的生產。表面化學甚至能解釋臭氣層破壞，半導體產業也與表面化學息息相關。

格哈德‧埃特爾是首批研究表面化學技術的科學家之一，他逐步建立表面化學的研究方法，向人們展示不同實驗過程所產生的反應全貌。這門科學需要先進的真空實驗設備，觀察金屬上原子和分子之間如何作用。

格哈德‧埃特爾的觀察，也被用於化學工業。他的研究方法，可以從空氣中提取氮，這一點具有重要的經濟意義。埃特爾還對鉑催化劑上一氧化碳氧化反應進行研究，該化學反應主要發生在汽車催化劑中，讓我們得以加強汽車過濾廢氣。