【本報綜合外電報導】纏訟八年的美國電力公司污染案九日達成和解，美國電力公司同意支付四十六億美元（約台幣一千五百億元），削減近七成溫室氣體排放量，也將花費六千萬美元（約台幣十九億六千萬元）清除其過去污染的影響，並繳交一千五百萬美元（約台幣五億元）民事罰款。這是美國有史以來，最龐大的單一環境污染和解案。

這起訴訟原由民間環保團體發起，在政府環保機關協助下，成功讓大企業低頭，宛如電影「永不妥協」的翻版，再度顯示人民環保意識抬頭，小蝦米也可力搏大鯨魚。

「永不妥協」中，一名單親媽媽運用自己的力量和財大勢大的水公司搏鬥，要求水公司賠償所有因水質污染而生病的居民。

電影片段中，這名媽媽說：「這些人並不夢想成為有錢人，他們只是夢想能看到自己的孩子在泳池裡游泳，而不是不到二十歲就生了怪病。」

美國電力公司是美國最大的煤炭發電公司之一，由於發電燃燒煤炭排放的廢氣，長期以來製造環境污染，嚴重影響人體健康。

美國東岸八個州與十三個環保團體，於一九九九年聯合提告，指控該公司旗下十六座發電廠未進行污染管控，就大幅擴建電廠，造成有毒污染增加，讓美國東北部過去二十五年來酸雨增加，甚至造成地面污染，電廠附近居民因而感染呼吸道疾病。

該公司九日與司法部和環保署達成和解，同意付出四十六億美元安裝控制廢氣污染設備，未來十年內，減低一氧化氮排放量六成九，二氧化硫排放量降低七成九，這兩項廢氣每年減少的排放量，總共將超過八十一萬三千噸。

這是美國史上環保訴訟中罰款最高金額案例。一九八九年艾克森美孚石油公司發生漏油事件，付出約三十五億美元，另一筆二十五億美元懲罰性罰款則還在訴訟中。

環保署助理署長納卡雅瑪指出，這項懲處案將可為美國人一年省下三百二十億美元的健康花費，因為減少發電廠的空氣污染，可以降低人們發生氣喘與呼吸道感染的疾病。