【本報芝加哥電】捐血一袋救人一命，這是常聽到的一句話。但是杜克大學醫學中心的兩項研究指出，一氧化氮有助於氧從紅血球轉移至細胞組織，但在血液庫存三小時內，這種氣體便開始逸失，因此輸血對大多數病患而言，可能弊多於利。

杜克大學心血管與胸腔內科教授史坦姆勒說：「輸血可能對病患有害，這是美國醫學界正面臨的最大問題之一。」他說：「原則上，一氧化氮問題我們現在有解決方法，我們可以將氣體置回血液中，不過這必須經過臨床實驗驗證。」

史坦姆勒的研究團隊在把一氧化氮重新加入庫血後，成功讓缺氧的狗增加流往心臟血液。下一步就要看這項技術，在人身上能否奏效。

不少近來的研究也發現，接受輸血的病患心臟病發作、心臟衰竭、中風甚至死亡的機率也較高。但這是首次有研究確認其原因。

史坦姆勒說：「一氧化氮撐開微血管，讓紅血球通過並傳輸氧氣。如果血管無法撐開，紅血球聚集在血管中，細胞組織缺氧，結果會導致心臟病發作甚或死亡。」

一氧化氮也會影響碟狀紅血球的彈性。研究也發現，一氧化氮含量下降，紅血球會更僵硬，讓紅血球更難擠過微血管。

這些研究刊登在美國「國家科學院公報」。