文／記者曾博群專題報導

繼承來自母親的日本血統，大阪直美將代表日本參加奧運網球比賽，除了高超的網球技術，日本與海地混血的大阪直美也代表著擁抱多元文化的日本新視野，為地主國奪牌增加更多優勢。

大阪直美2018年贏得第一個大滿貫冠軍，且經常在採訪中談到人權、種族不公平和心理健康等議題，尤其是在她躋身網球世界顛峰後，因為憂鬱症及焦慮等問題，在拒絕接受媒體採訪而退出今年法網引發批評，甚至遭到罰款。

坦承罹患憂鬱症退出法網、溫網等頂尖賽事，讓大阪直美有機會喘口氣調劑身心，有助於她以新的方式學習和成長。因陷入情緒問題，挺身呼籲關注運動員身心健康，大阪直美也因此登上時代雜誌封面人物。

在替《時代雜誌》親筆描寫心路歷程的文章中透露，NBA球星柯瑞與男網好手約克維奇、游泳健將菲爾普斯與美國前第一夫人蜜雪兒（Michelle Obama）等人，都是大阪直美在法網決定退賽的重要支持。

這位說話溫和、自稱內向的世界球后，不特別喜歡成為聚光燈下的焦點，在代表日本出戰奧運時，無疑是眾所矚目的焦點，也肩負著贏得日本網球史上第一面奧運金牌的希望。

大阪直美表示，離開球場後與家人度過美好時光，讓自己找回活力，為再次站上國際舞台做準備。放棄美國公民身份後，將為她出生的國家日本效力，「沒有任何一個國家像日本，能讓我獻出奧運初體驗，代表日本出賽，會是終生難忘的經驗」。