【本報綜合外電報導】英國億萬富翁理查布蘭森爵士（Sir Richard Branson）表示，他計畫最快於本月11日搭自己旗下維珍銀河公司（Virgin Galactic）的太空船「團結號」（Unity）前往太空，藉此比近期投入太空探索的亞馬遜前執行長貝佐斯（Jeff Bezos）搶得先機。

布蘭森爵士指出，「我真的相信太空屬於我們所有人。」經過17年的研究、工程和創新，新的商業太空工業已準備好為人類打開宇宙並永久改變世界。他並稱，擁有讓所有人更容易進入太空的夢想是一回事，對於一個令人難以置信的團隊來說，共同將這一夢想變為現實是另一回事。

維珍銀河公司上周剛獲得美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）頒發了「商業航天許可證」，但由於不利的天氣條件或技術等不安定因素，訂於11日起飛的目標仍有變數，不過若任務實行，將意味布蘭森爵士比在太空旅遊的競爭對手、億萬富翁貝佐斯的競爭中搶了先機。