【本報綜合外電報導】土耳其總統厄多岡二十六日出席一座橋梁的動土儀式，代表啟動規模一百五十億美元（約新台幣四千二百二十四億元）的「伊斯坦堡運河」興建計畫的第一步，運河將連結黑海至地中海，當局表示將有助舒緩與博斯普魯斯海峽的繁忙海運壓力。

厄多岡在伊斯坦堡西部薩斯雷迪爾（Sazlidere）橋梁動土儀式上表示：「今天，我們在土耳其發展史上翻開新的一頁。我們把伊斯坦堡運河視為是拯救伊斯坦堡未來的一項計畫，確保伊斯坦堡的博斯普魯斯和周遭居民性命與財產的安全。」

規畫中的伊斯坦堡運河總長四十五公里，與博斯普魯斯海峽平行，當興建構想在二○一一年被提出時還被形容為「瘋狂」，計畫於三年前復活，政府認為這條運河有助博斯普魯斯海峽舒緩航運壓力、減緩發生事故的風險。

但反對人士主張，這條運河除了難以達到目的外，還將對當地造成範圍廣大的生態破壞、增加地震帶來的危險，而且讓土耳其肩負沉重債務。厄多岡說，預期二○五○年會有七點八萬艘船隻利用博斯普魯斯海峽通行，然而，官方數據顯示該海峽的航運量，從二○○七年來已逐步下滑，當年有五點六萬艘船隻通過，目前僅剩約四萬艘。專家也質疑伊斯坦堡運河能夠商業收費的可能性，因為根據一九三六年簽署的《蒙特勒公約》，商船往來博斯普魯斯和達達尼爾海峽是幾乎免費且安全的。

《日經新聞》分析，厄多岡期望靠這套大型建設計畫為經濟帶來新動能、創造就業，並且在二○二三年總統大選前提高個人政治聲望。不過，運河計畫在早已高度分裂的土耳其內部引發歧見，而且也造成地緣政治問題，外界推測中國大陸或厄多岡的地區盟國卡達，可能扮演提供運河興建資金的角色。土耳其交通部長卡拉伊斯梅洛盧上周五透露，中國大陸、俄羅斯、荷蘭和比利時公司已表達參與出資興趣。厄多岡表示，這條運河將在六年內完成。