【本報綜合外電報導】自從人類發明了火、認識了各種香料，一直孜孜不倦地不斷發明分解、重組食物的新方法。以各種方法炮製新口味，但是，食物對我們身體的影響深遠，《BBC中文網》報導指出，尤其是超級加工食品，會讓人上癮，它對身體有哪些影響？


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什麼是超級加工食品？

BBC中文網報導指出，醃製、罐裝、巴氏殺菌消毒、發酵等都是食品加工的方式，目標只有一個，就是讓食品更美味。但超級加工食品的不同之處在於這些食品被加工到面目皆非，比如化學轉化，以及我們家庭烹飪中不常使用的手段和材料。

英國醫師克里斯·笵·圖爾根（Dr Chris Van Tulleken）最近為BBC一個科學節目做試驗。他連續一個月吃超級加工食品，探尋這對身體會產生什麼影響。

該試驗是BBC紀錄片《我們給孩子吃什麼？》的一部分，在一個月試驗中，圖爾根飲食中80%的卡路里來自超級加工食品 ，這樣的比例在高收入國家，例如英國、加拿大、澳大利亞和美國愈來愈普遍。


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超級加工食品如何影響身體？

吃完一個月超級加工食品後，圖爾根報告說，他睡眠不佳、心臟不舒服、倦怠、便祕、長痔瘡，還長胖了7公斤。

圖爾根說，感覺自己老了10歲。他補充說，剛開始沒有意識到這一切都跟和他的飲食有關，直到停止之後。研究人員同時開展的一項研究為此提供一些科學原因。研究顯示，與那些超級加工食品吃得少的人相比，飲食結構以超級加工食品為主的自願者每天多攝入500多卡路里。

同時，他們體內負責饑餓感的荷爾蒙上升，而讓人感到飽腹感的荷爾蒙下降，這可能解釋許多人放縱飲食導致體重上升的原因。


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體重增加只不過是與超級加工食品相關的眾多問題之一。之前一些研究表明，長期吃超級加工食品還和增加罹患心臟病、肥胖症、二型糖尿病、某些癌症，甚至罹患憂鬱症。

不僅如此，超級加工食品對我們的進食方式也有影響：比如，跟極少吃超級加工食品的人相比，以超級加工食品為主的人吃飯速度更快。

以前有研究顯示，吃得慢更會有飽腹感。但圖爾根醫師承認，超級加工食品很容易咀嚼和吞咽。食品和營養科學家貝克特對此深有體會，她表示，超級加工食品味道好。但作為營養學專家，她說答案很簡單。她說，人們對脂肪和碳水化合物的熱愛與人類進化過程有關，我們的味蕾受自然選擇影響，而能量和鹽屬於稀缺產品。


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貝克特表示，對人類祖先來說，甜味和鮮味分別直接與能量來源、碳水化合物以及蛋白質相連。從歷史上來看，鹽可能有增進食欲的效果，因為少量鹽是必要的，但鹽不太容易獲得。

其次， 可能是超級加工食品的生產過程。貝克特博士表示，這些食品的設計就是要讓人們吃得「開心」，即達到鹽、脂肪或是糖攝入帶來的完美境地，同時又低於所謂的「特定飽腹感」，即感覺太多、不想再吃了的臨界點。換句話說，超級加工食品正在擾亂我們的大腦。

對大腦有何影響？

圖爾根醫師坦白說，吃超級加工食品讓人上癮，讓他不知不覺中不停地吃。的確，對圖爾根大腦掃描顯示，他大腦中負責獎勵部位與驅動重覆、自動行為的區域掛上鉤。也就是說，他的大腦對超級加工食品已經上癮。

圖爾根承認，美味食物的副作用是讓人停不住嘴，因此很難改變這個習慣。貝克特博士則表示，超級加工食品還能觸發大腦所謂「樂觀偏見」機制。

貝克特解釋說，垃圾食品為我們提供即時滿足感。但其負面影響要日久天長才能顯現。它讓我們很容易相信自己以後會有時間改變飲食習慣。簡單而言就是：你現在喜歡，但以後會後悔。


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為什麼吃超級加工食品？

既然超級加工食品對健康有害，你不禁會問，那為什麼它們甚至會存在呢？貝克特博士表示，在澳洲健康飲食指南中，他們把這些食品稱為「隨意食品」，因為它們是一種選擇，但不是必須品。

貝克特提醒人們別忘了，選擇是一種奢侈，並不是所有的人都有選擇健康飲食的可能。超級加工食品儲存時間長、運輸容易，而且幾乎不用凖備。當人們時間不足或是缺乏現金時，這些食品似乎是不錯的選擇。

貝克特表示，真正的元兇是那些驅使人們選擇超級加工食品的因素，她說：「慢性壓力」就是改變人們飲食習慣、更渴望甜食、脂肪以及含鹽高食品的原因之一。

壓力可以影響人們的食物選擇，這時人們往往不願意花時間和精力尋找更健康的選擇，而且，並不是所有超級加工食品都一定是「垃圾」食品。


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貝克特博士表示，加工食品包括一些非常重要和健康的食品，例如，一些罐裝蔬菜、麵食、米、麵包以及富含纖維的早餐麥片等。貝克特博士表示，最重要的是別忘了食品並不是把各種食材堆砌在一起，食品不僅是必須品，還是我們快樂、文化、社會、社交等一部分。


文章來源：BBC中文