【本報綜合報導】日本第一枚探測月球衛星「輝夜姬」，上個月發射升空，目前成功進入繞行月球的軌道。

「輝夜姬」衛星是由日本自行研發的H2A型火箭十三號，是繼美國「阿波羅號」太空船的探月計畫之後，規模最大的太空任務。

「輝夜姬」將在距離月球一百公里的軌道飛行，搜集月球起源與演化的研究資料。日本宇宙航空研究開發機構表示，「輝夜姬」目前看來運作十分正常。

日本一直在擴展太空活動，並設下目標，預計在二○二○年前送太空人登上月球，以揮別先前太空計畫一波三折的陰影，找回驕傲。

日本二○○三年曾遭受令人難堪的挫折，當時中國剛成為第三個完成載人太空任務的國家，一個月後日本也發射運載間諜衛星的火箭，沒想到升空十分鐘後，就因推進火箭無法正常分離，迫使當局下令摧毀。