文／本報綜合報導　

世界級頂尖記憶專家本‧沃特利（Ben Whately）說過著名記憶術專家馬迪奧‧瑞希（Matteo Ricci）的故事，這位16世紀的神父是第一位參加中國科舉考試的西方人。科舉考試需要熟記大量的古典詩詞，這是一項窮盡畢生精力才能完成的任務。只有1%的應試者能夠通過科舉考試，但瑞希僅用10年就通過了，而他之前從沒學過中文。

教育心理學家能讓人的記憶力發揮驚人的威力嗎？這正是沃特利的目標。他與記憶冠軍艾德‧庫克（Ed Cooke）合作設計一款Memrise學習APP，並在其中融入記憶術專家常用的一些技巧。他們還與倫敦大學研究人員合作發起一項比賽，希望找到最有效的方式來提升他們的技巧。在這項競賽中，來自世界各地的記憶專家都會通過實驗找到最簡便、最有效的方式提升新訊息的記憶。

倫敦大學的羅薩琳德‧波茨（Rosalind Potts）表示，這場比賽的任務非常簡單，就是如果你花1個小時來學習80個單詞，並且能夠在一個星期後仍然記住它們。由於這80個單詞都是立陶宛語，所以難度更高。參賽者必須針對受測者測試其技巧，並與沒有使用任何技巧的受測組進行比較。

儘管吸引了世界領先的科學家參賽，但有些方法卻未能對記憶起任何改善作用。儘管有一些小波折，但有許多團隊還是取得了成效，讓受測者記住的單詞量增加了一倍。然而，他們並非單獨或專屬於哪一種技巧，而是將幾種技巧結合起來。

1.接納錯誤

自我測試是改善記憶的最佳方式之一。最令人感到意外且有效果的方式，就是所謂「犯錯式完善」（errorful generation）。在沒有接受任何培訓的情況下，受測者被迫猜測這些立陶宛語單詞的意思。倫敦大學的大衛‧尚克思（David Shanks）說，他們第一次肯定會猜錯，但心理學研究顯示，最初的錯誤反而會提升隨後的單詞記憶效果。

承認自己無知，似乎就能促使思惟變成行動，與對照組相比，使用這種技巧後的記憶效果提升了一倍。這技巧理論基礎在於略微增加任務難度，便可吸引注意力，從而為之後的記憶打下更堅實的基礎。

2.記憶黃金時刻

過度學習很容易浪費時間，有些參賽者設計了各種算法，聰明地計算出這80個單詞在記憶中的強度，這樣便可在開始忘記這些單詞時重新強化記憶。參賽者也可以透過Memrise APP或各種方式改進記憶方法，也可以利用自己的直覺來規畫學習進度，逐步延長重新測試和減少錯誤練習的時間間隔。

有參賽者試圖在單詞記憶任務中讓受測者短暫休息，讓他們觀看一段瀑布視頻，目的是為了讓記憶沉澱下來。在學習過程中的確需要短暫的休息，避免因為疲勞而降低學習效果。

3.自助餐式學習

將學習材料按照主題歸類，然後逐一消化吸收，似乎是一種非常有吸引力的方式，所以有些參賽者將單詞分成不同的類別和主題。但有一個團隊發現，單純在這80個單詞中循環記憶也很有效。

這聽起來似乎令人疑惑，但至少有研究發現，的確應當在學習過程中增加多樣性。最好能把時間分割開來從事不同的主題和技巧，而不是集中於同一個主題，就像是在吃自助餐，而不是吃套餐。

4.講述故事

任何形式的「細化」都有助於重新活化神經元突觸並強化記憶。例如，有位參賽者讓受測者用這些正在學習的單詞編成一個故事。有一個團隊製作了「記憶宮殿」，在那裡面嘗試著將單詞與房間裡的物體聯結起來。一旦透過這種方式進行學習，便能毫不費力地重複這些步驟，從而回憶生起相應的單詞。

事實上，馬迪奧‧瑞希牧師正是運用這種技巧掌握了如此難懂的中文，而庫克之所以能在不到30分鐘的時間內記住2265個二進位數字，也是採用了相同的方法。該團隊的電腦程式可以透過更加自動化的方式簡化這個流程。

學習遊戲

該主辦單位希望每年都能舉行一次這樣的比賽，以便進一步改善記憶技巧。尚克思指出，有一項雖然未入圍，但今後或許有可能成為一種頗具前景的技術。他們開發了一款視頻遊戲，讓使用者對著天空中的飛船射擊，這些飛船上同時隨機附帶立陶宛語和英語單詞。他認為這是個很不錯的想法。

然而，對於這些記憶專家來說，真正的挑戰並不僅僅是快速而有效地學習記憶。每一個學生都知道，不能專注才是學習過程中的最大障礙，無論是想去公園晒晒日光浴，或是想要打開電視機看看節目，都可能會分散人們的注意力。這正是教育心理學專家在研究提升記憶力時，必須著力的因素和解決的難題。