【本報綜合外電報導】俄羅斯科學家在西伯利亞北極地區的阿拉耶薩河（Alayeza River），發現一隻冰凍約二點四萬年的多細胞生物蛭形輪蟲（Bdelloid rotifer），目前已成功解凍復活。一旦解凍，它就可以無性繁殖。

據英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，這隻蛭形輪蟲透過放射性碳定年法檢測後，發現其存在約二萬三千九百六十年至二萬四千四百八十五年之間。事實上，蛭形輪蟲向來就以能在極端環境下存活而聞名，是地球上抗放射性最強的動物之一，還可以承受低氧、飢餓、高酸度和長期脫水。

過去的研究一直認為，它們僅能在冰凍狀態下存活至多十年，而這次一口氣拉到二點四萬年，俄羅斯土壤科學和生物問題研究所的專家馬拉文（Stas Malavin）表示，多細胞生物能夠冰凍存儲如此之久，還能恢復生機，根本就是許多小說作家的夢中情節。蛭形輪蟲是在世界多地淡水環境中發現的一類輪蟲，這項研究日前發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊。