【本報綜合外電報導】印度新冠疫情持續蔓延，而官方公布的相關數據被指「嚴重低估了」該國疫情的真實規模，印度上周才剛剛打破全球疫情期間單日最高死亡人數的紀錄，不過根據《紐約時報》最新的估計顯示，這一數字很可能仍被低估。

《紐約時報》推估，在最壞的情況下，印度估計有7億人染疫，400萬人死亡。

經過與十幾位專家的磋商，《紐約時報》分析印度隨時間推移的死亡人數，從而得出該國實際疫情規模的估計。由於印度官方數據保存不佳且缺乏大範圍檢測，因此即使很難清楚了解印度的感染總數，實際死亡人數更需要第二層推斷，具體取決於最終死亡人數的「受感染者比例」。

截至5月24日，印度官方的統計數據顯示，共計2694萬8800例確診和30萬7231人死亡，但由於技術和文化等因素，印度的情況可能更加惡劣，埃默里大學（Emory University）的流行病學家就指出，由於醫院不堪重負，許多印度確診者在家中死亡，特別是在農村地區，這些個案都沒有被官方統計到。另外，由於幾乎沒有檢測設備可用，這些家庭往往不願承認親人死於新冠病毒，導致印度官方數據未能反應真實情況。

為了更準確地估計印度感染和死亡情況，《紐約時報》使用3項全國性抗體檢測的數據，在每個檢測中，都對一部分人口進行新冠抗體檢查，一旦研究人員弄清血液中含有抗體的人的比例，就可以推斷出「血清陽性率」數據，從而得出整個人群的估計值，如此便能提供一種更正官方紀錄，並更好估計印度總感染和死亡人數的方法。

耶魯大學公共衛生學院流行病學副教授溫伯格（Dan Weinberger）指出，即使是大規模的抗體檢測也有其局限性，由於印度人口繁多，以至於沒有任何單一檢測可以涵蓋全部範圍，這才需要採用3種不同數據，儘管如此，如此一來仍提供一種更貼近真實死亡數字的方法，而結果顯示「印度死亡人數大約是迄今報導人數的兩倍之多」。

此外，在發布每項抗體檢測的結果時，都表明目前感染率是印度所報告病例數的13.5至28.5倍，而且由於自最近一次檢測完成以來，漏報的嚴重性可能有所增加或減少，但若保持穩定，則推估印度14億人口已經有7億人染疫，也就是一半的人口。

儘管估計值會隨時間和地區而變化，但毫無疑問的是，印度在面臨疫情的實際狀況比官方移工的數據的嚴重性要大得多。