【本報綜合外電報導】《科學》期刊一項研究顯示，南極洲數千萬年來一直孕育多種微細生物及植物，推翻了冰河時期令到該區生物滅絕的說法。

科學家早前推測，南極洲在冰河時期時，被延綿二千公里的厚冰覆蓋，令陸上動物及植物消失殆盡。

但由英國及紐西蘭的科學家進行的研究發現，並非所有地方遭厚冰覆蓋。英國南極勘查小組的霍奇森指出，化石及生物證據顯示，即使是在冰河時期的最寒冷階段，南極洲也有些地方是沒有結冰的。

專前早前以為，南極洲是一片荒蕪之地，只有海豹及企鵝這些能隨冰塊移到其他地方的動物棲身，其他動物都只是暫時棲身。但這次研究顯示，針頭般大的小蝨、蠕蟲和針尾鴨，以及苔蘚等植物，在南極洲已進化數百萬年，而非在氣候變暖後才出現。