美國前參議員陶德率團訪台，會見朝野政要、學者後返美，國務院官員說：「此行是宣示華府對台灣與台灣民主的承諾。」歷來附隨美國的若干國家欲制約大陸時，每以認同台灣民主價值為挺台理由；但台灣這張民主名片，在太魯閣號出軌慘案後，外有國際媒體質疑治理效能，內遭輿論批評民主劣變，已非光彩原色。

月初台鐵太魯閣號列車出軌，死傷慘重。日本媒體評論，雖然台灣防疫表現佳，半導體科技成績亮眼，但五年前維冠大樓倒塌、三年前花蓮大地震許多建築物崩塌、兩年前南方澳大橋因鋼纜鏽蝕而斷裂，又有普悠瑪號列車翻車等致人死傷事故，一再暴露台灣基礎建設存有缺陷，如此糟糕的安全紀錄「對進步的民主社會來說是不合時宜的」。

數日後美國《紐約時報》刊文，報導台灣遇嚴重乾旱，工、農業、民生用水均緊缺，「作為世界上降雨量最多的發達地區之一，台灣出現缺水，是一個近乎悲劇的悖論。」台灣有全球依賴的半導體產業，因缺水引發憂慮，專家分析原因是民眾浪費、官僚僵化，惡化了缺水危機。

大陸媒體刊登社會科學院台灣研究所副研究員專文，分析民進黨為選舉時保權位的得失，不願觸碰台鐵痼疾，是太魯閣事故的核心肇因。央視、中新網上還有很多報導台灣政府，在應對美國強銷含瘦肉精豬肉、採購新冠疫苗滯後、在軍機飛安意外、乾旱缺水影響民生與經濟等政務上，已進退失據，顯示民進黨治理失能。

台灣媒體、政、學界近身觀察台式民主的劣變，不止於為選舉拉幫結派、挑撥族群意識、撒錢操作民粹；更進而向朋黨抱團與保權位逐利沉淪。

民主劣化之徵首見於民進黨完全執政後為壓制國民黨再起，針對性立法，組專責機關充公國民黨存款、房舍；扭曲史述，漠視以往帶領台灣平均地權、發展工業、創新半導體產業、普及教育等政績，使政黨政治失去恢宏大度的誠信，流為賤招保位場域，深度割裂社群。內自樹敵，無法團結提升整體成就。

其次，公權力正摧殘開放、素樸的輿論場。民進黨全面執政後，窮盡手段收編建制媒體，關閉持批判立場的電視台；又採網工圍剿、警情操作社維法模式，阻擊拒絕附隨執政方的異議者；甚至派警察把守街頭陳抗者門戶，用盡威懾手段，嚴重傷害了民主開明本質。當公眾事務的傳聲筒變多，官商和鳴於同溫層取暖，耳不聞諫言，以致不虞之災臨頭。

執政不碰有礙選舉的痼疾，分配預算偏私黨派，不以基礎、必要為度。熱中綠美化灌排水路，砸大錢更新既有公園，圖表面華麗形象；卻不思混凝土圳溝會加快水流入海。桃園填掉許多埤塘，高雄未多築滯洪池留住雨水，益增旱季無水用之苦。

中華民國政府退守台灣後力行民主政治，民主政治貴在包容異己、團結人民、開展現代文明。民主政府如外開邊釁、內行威權、官僚失能，豈只擔不起國際謬讚，也不復自由燈塔之自我期許了。