【本報綜合外電報導】美國太空總署工程師確認火星直升機「機智號」（Ingenuity）十九日完成火星首度試飛。法新社報導，這架迷你直升機是人類史上第一次，在另一顆星球進行有動力與受控制的飛行，將幫助太空總署獲得有關火星環境的珍貴資料。

太空總署指出，機智號於美東時間十九日凌晨三時三十分（台灣時間下午三時三十分）左右起飛，成功在火星進行人類首次外星球飛行。資料在數小時後傳回地球。NASA稱機智號這次史無前例的飛行任務風險極高，是一項重大挑戰，因為火星空氣稀薄，大氣壓力不及地球百分之一。

約一點八公斤重的「機智號」火星直升機原訂十一日首飛，但NASA針對旋翼進行高轉速測試時發現潛在問題，因而延後首飛時程。「機智號」本月十六日成功進行葉片動力測試，旋翼槳轉速達到飛行所需的每分鐘二千四百轉。

「機智號」首次試飛升空至離地約三公尺多的高度，懸停約三十秒鐘。整個試飛過程除了機智號自身的感應器和攝像機會記錄外，一旁的「毅力號」也記錄了起飛過程。「機智號」成功試飛後降落火星地表，NASA人員無不歡呼拍手，慶祝人類在其他星球內首次進行動力飛行的壯舉。這次「機智號」成功進行試飛，NASA表示，「機智號」直升機將提供支援、拍攝影像、收集環境數據，並扮演基地站的角色，與任務控管中心直接聯繫。