【本報綜合外電報導】《紐約時報》報導，美國國家ＵＦＯ通報中心（NUFORC）資料顯示，去年在紐約州目前不明飛行物事件高達約三百件，比二○一九年增加近一倍，全美去年通報目擊不明飛行物案件超過七千二百起，增加約一千起。專家指出，目擊事件激增不等於ＵＦＯ增加，更可能因為人們疫情封鎖期間太無聊開始抬頭望天，及政府也開始成立小組調查不明飛行物，使民眾通報更踴躍。但大部分辨識結果不過是鳥類、蝙蝠類、衛星和無人機等飛行物。

全美約四分之一通報目擊不明飛行物事件是在去年三月和四月，正好是封鎖措施最嚴格的時候。這些人把他們看到的不明飛行物拍下來上傳TikTok，獲得數百萬人觀看。

美國紐約州羅徹斯特的七十五歲女子維吉妮亞．斯奇弗洛數年前疑似看見ＵＦＯ後，只和也看過ＵＦＯ、關係緊密的人們分享這些故事。不過，他們的社群規模去年增加了，每月聚會平均會增加五名自稱也看過神祕飛行物的新成員，另有五十人也想加入社群。

美曾公布3影片鼓舞愛好者

ＵＦＯ長期愛好者表示，疫情顯然使更多人開始抬頭望著夜晚的天空，但還有另一個原因使民眾認為目擊不明飛行物值得通報：美國國防部去年夏天透露，他們很快會召集新的工作小組，專門調查從軍機觀察到所謂「不明航空現象」。美國國防部去年就公開了三支這類影片。

NUFORC主任達文波特說，政府先前似乎認為「像我這樣的民眾不過是瘋了，但實際上不是」，「政府樂意證實他們察覺到通報ＵＦＯ的氛圍，鼓勵了我們許多研究ＵＦＯ的人，他們讓民眾通報ＵＦＯ事件」。

達文波特和同僚很快指出，ＵＦＯ通報案例激增不代表飛碟激增。不明飛行物只是尚未識別的航空現象。去年一些目擊事件很快被識別出是馬斯克新創太空探索科技公司SpaceX在愛達荷州北部進行測試，所發射的衛星。去年一支TikTok短片拍到的飛行物其實是固特異（Goodyear）飛船。NUFORC審查後只有少部分的通報事件真的無法識別這些飛行物，但達文波特說，這沒有減少排山倒海的通報電話。

避疫讓民眾對夜空有新認識

提到ＵＦＯ目擊事件明顯增加，ＵＦＯ學家多次抱持挑剔的態度，警告多年來目擊事件常發生誤判，但卻又是新聞報導最喜歡的題材，這些報導本身或許也使所謂的目擊事件增加。

美國非營利組織ＵＦＯ互動網絡紐約分部助理主任德佩諾說，在紐約州，隨著城市居民試圖避疫而移居到鄉下，他們愈來愈常欣賞鄉村的夜空，鄉村夜空少有光害，移居到此的居民對夜空有新的認識。德佩諾說：「民眾朝著美麗的哈德遜河谷走去，那裡天氣晴兩，你可以在瞬間看到有飛行物以難以置信的速度畫過天際又突然停止，然後再度飛行並停下來。由於疫情爆發，更多人正抬頭望天。」