美國「炭火煙霧危害研究中心」研究員說：「炭火污染比想像的更厲害，每年奪走三萬人的生命。」該中心指出，木材和木炭在燃燒過程中，釋放出的汙染物比煤氣釋放的多。

另據美國環境保護署的調查統計，炭火燒出煤煙的致癌率比等量香菸煙霧的致癌率高十二倍。

因為炭火燒烤出的懸浮微粒小於二‧五微米（人類頭髮直徑的四分之一），可謂無孔不入。一旦吸入體內，很難通過機體的自然機制淨化出去。「炭火煙霧危害研究中心」也表示，這些炭火微粒可將有毒氣體、細菌和多種病毒帶入肺部。

該中心還指出，炭火煙霧含有二酸化窒素、一氧化碳和乙醛等多種化合物，其中一些是致癌物質，還有一些刺激鼻子和眼睛，並損害肺組織。本身有肺氣腫的人，應避免接觸炭火燒烤的煙霧。