文／邱秀蘭（美國西來寺）

我從小生長在純樸的宜蘭鄉下，曾經規畫將來做一個傳教士，後來卻因不可思議的緣分而嫁給一位同樣也想當傳教士的美籍軍官麥克‧歐尼爾，並於一九六九年隨夫婿回美國北卡定居。當時夫家都是天主教徒，當地更沒有佛教寺院，轉眼間當了二十多年的美國媳婦、天主教徒。

一九九三年，認識好友高寶蓮師姐，他是佛光山信徒，每星期日都要到Kissimmee 佛州禪淨中心共修。寶蓮不會開車，因此由我義務送他到佛堂。最初二、三年，我從旁細心觀察，進而當義工，開始親近法師，學習佛法。

後來，麥克也常陪我一起到佛堂，鼓勵我參加舞蹈班。有一天，他趁我練舞的空檔去逛跳蚤市場，他看中一尊被置放在雜物堆裡的觀音像，但猶豫不決而沒請回家。數日後，麥克再去看，觀音像已經不見了，他非常失望。經過一年，麥克再到市場，驚訝地見到同一尊觀音，隔一星期的非周末日，他很興奮地邀我一起去市場，渴望地說：「我想請回那尊觀音，你覺得怎樣？」

當時是天主教徒的我勸他：「雖然你喜歡觀音像，但最好還是要慎重考慮。」於是麥克回去請教公公。公公是一位虔誠天主教徒，從新聞記者退休，曾出任警長，為人慈祥公正，待我猶如親生女兒般疼愛。當他得知麥克想請觀音像，並沒有表示反對，還說：「只要你的心與佛相應，聖母瑪麗亞和觀音是一樣。」於是我們安心把觀世音菩薩請回家供養。後來公公往生時，麥克還見到觀世音菩薩前來接引。

二○○一年，我在美國佛光山西來寺受三皈五戒，成為正式佛教徒。雖然喜歡誦經拜佛，但因識字不多，共修誦經跟不上，很苦惱。有一次，從法師的開示中得知星雲大師禮拜觀世音菩薩開智慧，於是我發願每天早晚念誦「南無觀世音菩薩」聖號千遍。蒙菩薩慈悲加持，很快地，我已經可以誦《阿彌陀經》。

二○○三年，我得了乳癌，歷經七小時開刀，醫生宣布生命只剩一年多，麥克每天虔誠恭敬禮拜祈求觀世音菩薩：「觀世音菩薩！請不要那麼早帶走秀蘭。」當時佛光山光明寺正在籌建，需要義工，我也等著參與寺院開光落成。

五年來，身體的病痛非筆墨所能形容，除了有麥克一路陪伴照顧，道場法師的開示也成為我的精神支柱，幫助我熬過這段苦日子。化療期間，身體猶如四大分離、千刀萬剮般痛苦，但我還是堅持讓麥克抱我起來，含著血淚，一筆一畫慢慢抄經。而每個星期三道場建築工地的出坡日，也是我提起精神向前的原動力。

感謝現在服務於美國太空總署發射中心（NASA）的麥克全力支持我學佛，因為他感受原本脾氣暴躁的我，學佛之後變好了。佛光山是我法身慧命之家，而加入佛光會廣結善緣，學習無量法門，讓我福慧雙修，增福增慧。

二○○六年，我鼓勵家鄉的兩位妹妹一起參加國際佛光會世界會員代表大會，適逢佛光山開山四十周年朝山禮佛活動，罹患憂鬱症，需靠吃藥控制的三妹秀殷，由於全程虔誠禮拜，回家後竟然不藥而癒，直到現在，情緒都非常穩定。

二○○七年母親節，與失散多年的女兒團聚，這是菩薩送給我們全家一分最好的禮物。佛恩浩瀚無以為報，我發願盡形壽一師一道護持佛光山，效法佛光山給人信心、給人希望、給人歡喜、給人希望、給人方便。