【本報綜合外電報導】全球應對新冠疫情之際，除疫苗外，口服藥物的研發也展開，美國藥廠輝瑞（Pfizer）近日公布已開始對一款「口服新冠病毒藥物」進行人體實驗，有望在患者出現初期病徵時「及早阻止」病毒蔓延。

輝瑞公司指出，該款口服藥是一種蛋白酶抑制劑，能阻止病毒在細胞中複製，這個蛋白酶抑製劑單獨或與其他抗病毒藥聯合使用可有效治療其他病毒性疾病，如人類免疫缺陷病毒（HIV）和丙型肝炎等疾病。

輝瑞的首席科學醫學專家道斯頓（Mikael Dolsten）指出，有鑑於新冠病毒突變以及疫情持續影響，增加治療的選擇「很關鍵」。

目前這款藥的設計是讓患者出現輕微症狀時及早服用治療，讓患者免於住院治療或接受重症監護，預計4月6日在美國化學會會議上公布口服藥的臨床數據。

事實上，針對新冠的口服藥早在輝瑞之前，德國默克藥廠（Merck & Co）和瑞士羅氏藥廠（Roche Holding）也分別與美國生技公司合作開發，目前已進入中期實驗階段。

此外，輝瑞也正研究可透過靜脈注射的新冠治療藥物，道斯頓認為口服和靜脈注射等兩種藥物都可創造治療先例，並為若接種疫苗卻仍感染的風險築起「一道新的防線」，希望未來在疫苗和藥物的防線下盡快終結疫情，讓國際間經濟往來盡快恢復正常。