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【本報綜合報導】貓溫馴也是自我意識高的動物，貓，究竟在什麼時候開始走進人類生活？根據遺傳學和考古研究發現，大約9000年前，近東文明發源地的人類遠祖開始馴養野貓，約3600年前，古埃及人開始馴養貓。

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根據BBC 中文報導，貓的遠祖跟獅子老虎一樣，是野生動物，研究發現在上萬年歷史中，人類有兩次馴養貓的記錄，第一次發生在近東地區，第二次發生在埃及。時間點分別在9000年前，和3600年前。

考古學家推測，最初是野生貓發現人類的糧倉周圍有老鼠和其他嚙齒動物出沒，開始在那些地方流連，慢慢地就成了人類和貓類之間經久不衰的關係。貓並非天生懶惰。它們的祖先被馴養前和被馴養後的數千年裏，在商船上、在農莊、在民舍，它們一直是辛勤的捕鼠工。

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慢慢的，馴養貓做法口耳相傳，貓也開始隨商船的軌跡迅速擴大到世界其他地區。地球上除了南極洲外，其他地方都有家貓出現。BBC 中文報導，法國雅克莫諾研究院（Institut Jacques Monod）的蓋戈爾博士判斷，在貓和人的關係中，應該是貓主動找人類為伴，但客觀上這種關係是互惠互利的。

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蓋戈爾博士的團隊從石器時代的遺址、埃及木乃伊和維京人墓穴中挖掘的200多只古代貓殘骸提取粒腺體DNA進行研究。這種染色體是母系遺傳的。研究結果發表在《自然生態和進化》雜誌上。

有趣的是，大家熟知的虎斑貓其實最早出現的年代很晚，約在中世紀，DNA研究顯示，大約14世紀土耳其西部出現皮毛呈虎斑形狀的家貓，導致皮毛出現這種變化是基因變異。隨後幾百年，虎斑貓在全世界繁衍。