【本報綜合外電報導】日本前內閣官房長官福田康夫，二十三日以高票當選執政自民黨第二十二任總裁，並將接任安倍晉三的首相職位，以重振黨運，結束權力真空。

安倍於十二日無預警辭職後，自民黨的主要派系都支持福田，希望這位七十一歲經驗老道的溫和派人士，能在執政黨歷經一年種種醜聞與選舉失利後，穩住大局。

尋求與亞洲鄰邦發展更親密關係的福田康夫，在五百二十七張有效選票中，贏得三百三十張，鷹派的前外務大臣麻生太郎只獲得一百九十七張，無效票一張。

由於執政陣營在眾議院擁有過半優勢，福田二十五日將肯定當選第九十一任首相。

福田在選舉後表示：「自民黨正面臨極為困難的處境。我希望先重振黨，並贏回民眾的信任。」

日本的嬰兒潮世代正進入退休期，導致福利支出上升。而在日本亟需對退休金與稅制改革採取行動之際，朝野在國會上的紛歧，令人擔心政策可能陷入停頓。

批評者說，曾在小泉純一郎時期擔任內閣官房長官的福田，將對自民黨的守舊派勢力心存感激、在重要的經濟改革上開倒車、在外交事務上也會缺乏膽識。

身為下一任日本首相，福田的第一場戰役之一，將是爭取國會延長日本海軍在阿富汗的支援任務。

日本的親密盟邦美國不斷要求日本繼續在印度洋為聯合部隊船隻補給油料，但在參議院占多數的在野陣營希望結束這項任務。

雖然福田主張日本的外交立場應該不那麼以美國為中心，但他和麻生都強調，日本有必要繼續在阿富汗的任務。

另一個首要之務，則是避免誤蹈啟動眾議院提前選舉的陷阱，以免執政黨再度面對失利。

福田將完成安倍晉三餘下的兩年任期，直到二○○九年九月，在此之前，日本無須舉行大選，但如果國會陷於停頓，就可能提前選舉。在野的民主黨一直要求盡早解散眾議院，舉行全國大選，自民黨勢必將繼續面臨困境。