影片來源：Youtube／NASAJuno

【本報綜合報導】相信大家聽過極光或許有人還親眼目睹，你知道木星上也有極光嗎？美國國家航空暨太空總署 （NASA）昨（16）日公布環繞木星的太空探測器朱諾號（Juno），用紫外線光譜儀對木星（Jupiter）首次近距離進行拍攝，也是首次近距離揭露木星極光，美麗耀眼猶如黑暗中發光的戒指。

1994年，哈伯首次發現木星極光，極光在清晨黑暗中在大氣層出現。 在朱諾號探測器之前人們對木星極光了解甚少。

木星極光–由哈伯觀測

比利時列日大學研究員，首席作者貝特蘭德．邦方德說：其它的太空探測器伽利略和卡西尼號等，都是在相對較遠的距離上進行的，並且沒有飛越兩極，因此它們看不到完整的圖片。但朱諾號讓我們更了解黎明風暴在哪裡誕生，和發生經過。

科學家認為木星極光產生的過程與地球上的極光類似，但根據英國《自然》雜誌發表的論文表示，NASA的木星探測器朱諾號觀測結果表明，木星極光與人們認為的地球極光的生成機制大不一樣，這也意味著不同行星與其太空環境中電磁的相互作用方式各有不同。

美國太空總署（NASA）木星觀測計畫中使用的哈伯太空望遠鏡，捕捉到木星上美麗極光影像。圖／美聯社

極光是由沿著行星磁極傳播的高能粒子引起的，在那裡它們激發大氣中的氣體並使它們發光。在地球上，這些粒子與氧氣和氮氣碰撞，以發出多種閃爍顏色的可見光。在外行星上，它們與重氫的大氣相互作用。