【本報綜合外電報導】中國大陸官員預告稀土價格恐會提高。《金融時報》二日報導,北美三家公司利用開採其他礦所產生的放射性廢料「磷鈰鑭礦」來生產稀土,共同打造供應鏈,以降低依賴大陸的稀土。
大陸是全球最大的稀土生產和出口國,但中方管制減少稀土出口,引發國際關切。面對大陸把持在武器、電動車等多項領域都不可或缺的稀土,三家北美公司攜手,盼突破箝制。
報導指出,美國鈾礦公司Energy Fuels和加拿大公司Neo Performance Materials找到有效又安全的方式,能從放射性磷鈰鑭礦砂中生產出稀土。這種礦砂是採礦的副產物,將由美國化工公司科幕(Chemours)供應。
多數西方稀土公司對於開採鋯、鈦與其他礦產而產生的副產物「磷鈰鑭礦」,因為含高輻射成分避而不用。然而,Energy Fuels研發出方法,能從磷鈰鑭礦當中提煉出放射性元素,利用這種用於核燃料的方法,將原本的廢料副產物變成稀土搖錢樹。