【本報綜合外電報導】由於煤炭火力發電造成污染，美國環境保護署二十日對一家電力公司課一千一百四十萬美元罰款，這是推出有關酸雨法案以來的最高罰款。

美國司法部和環保署二十日宣布，這項對東肯塔基電力公司的罰款，是美國「清淨空氣法」於一九九三年推動酸雨計畫，以降低硫氧化物排放量以來，最高額度的罰款，這項裁定同意東肯塔基公司以六年的時間支付罰款。

這項處分裁定還要求，該公司要逐步降低每年排放對環境有害的四百公噸排放物，以及為未得到肯塔基州克拉克郡批准而排放的兩萬公噸排放物而補償。在公權力的壓力之下，東肯塔基電力公司已同意安裝監測污染的設備，以及減少對健康及環境的有害排放物。

煤炭火力發電廠釋放的二氧化硫和氧化氮，是引發酸雨的主要因素之一，傷害森林、湖泊、建築物等；氧化硫和氧化氮同時會引發人類嚴重的呼吸道問題，造成孩童氣喘，還會引起霧害、霾害等，嚴重影響空氣品質。